Histórico da vacinaçäo antivariólica no Brasil / A survey of smallpox vaccination in Brazil

RESUMO

Nesse artigo säo apresentados elementos históricos da vacinaçäo antivariólica no Brasil, bem como as concepçöes científicas e filosóficas que influenciaram a regulamentaçäo e a prática da vacina no fim do século XIX e início do século XX, com ênfase no Estado de Säo Paulo. As fontes utilizadas foram a bibliografia historiográfica, a legislaçäo relativa à vacinaçäo e os debates no Poder Legislativo estadual. A vacina antivariólica foi descoberta por Jenner, em 1796, chegando ao Brasil em 1804, na cidade do Rio de Janeiro. Nos primeiros tempos a aplicaçäo da vacina foi prejudicada pelo receio de que o produto pudesse transmitir a sífilis, o que só acontecia com a vacina "braço-a-braço", ao contrário da vacina animal ou bovina. Na década de 1890, até o início do século XX, a varíola, ao lado da febre amarela, permaneceu como um dos principais problemas de saúde pública do país, só cedendo com a prática da vacinaçäo. A implantaçäo compulsória da vacinaçäo antivariólica nesse período é um dos capítulos da história da saúde pública em que as relaçöes entre a política e da saúde aparecem com maior clareza, cuja recuperaçäo é muito importante, 22 anos após a erradicaçäo da doença, em 1977.