LATINFOODS y su rol en la generación y compilación de datos para America Latina / LATINFOODS and its role in the generation and compilation of data for Latin America

RESUMEN

LATINFOODS es la organización Latinoamericana filial de INFOODS involucrada en la generación de datos en composición de alimentos, su compilación, los métodos de análisis y los usuarios de estos datos. La UNU y FAO son las organizaciones que han apoyado las actividades de esta red a través de la realización de talleres de discusión y capacitación, cursos específicos, simposios de análisis de gestión y planes de acción a futuro. Una de las acciones concretas ha sido preliminar de la Tabla de Composición de Alimentos de America Latina (1998). entre las prioridades de LATINFOODS está la generación de datos en diversos nutrientes, entre los cuales los pigmentos carotenoides ocupan un lugar fundamental. La razon original de su estudio e incorporación obligada en las Tablas de Composición de Alimentos de todos los países, estaba en estrecha relación con su actividad como provitamina A o equivalentes de retinol como era la expresión clásica en dichas tablas. En este contexto, el ß-caroteno por su mayor actividad biológica era el que se determinaba de preferencia. Se sabe en la naturaleza existe tanto en el reino vegetal como animal un sin-número de pigmentos carotenoides que cumplen diversos roles, además de su clásico poder de dar a los productos alimenticios colores atractivos que van desde el amarillo pasando por el naranja hasta el rojo. El interés en conocer la composición de los diferentes carotenos y xantofilas de los alimentos naturales y procesados se ha acrecentado en los últimos años por su actividad biológica como posible antioxidante in vivo en humanos. Esta circunstancia ha dado un nuevo impulso al estudio de los pigmentos carotenoides presentes en los alimentos más allá del ß-caroteno. Los métodos de determinación de carotenoides es otro tema prioritario para LATINFOODS. Se ha hecho un curso patrocinado por FAO, pero se requiere la realización de nuevas actividades concretas, dada la complejidad del tema que requiere de vasta experiencia y que lidera en Brasil la Dra. Delia Rodríguez-Amaya. Esperamos que la próxima edición de la Tabla de Composición de Alimentos para América Latina que se publicará en dos años más, contenga el máximo de información sobre estos componentes. Nuestra Región es privilegiada en cuanto a alimentos nativos que evidentemente son potencialmente excelentes fuentes de carotenoides. Considero un deber para todos nosotros, el abocarnos a su estudio a la brevedad por la importancia que ello revisa a todo nivel