Acidos grasos omega-3 de cadena larga en la nutrición humana y animal: un modelo de alimentos funcionales / Long chain omega-3 fatty acids in human and animal nutrition: a model for functional foods

RESUMEN

Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, especialmente el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) han adquirido gran importancia por sus efectos en la salud y en la nutrición tanto humana como animal. Estos ácidos grasos están disponibles principalmente a partir de los productos de origen marino, siendo los peces y los productos industriales que se obtienen de estos, la harina y el aceite, las fuentes más importantes. La necesidad de suplementar nuestra nutrición con EPA y/o DHA, debido al déficit creciente que se observa en su consumo en la dieta occidental, ha motivado a la industria de alimentación humana y animal, a buscar procedimientos que permitan aumentar la ingesta de EPA y DHA a través del desarrollo de alimentos funcionales. Actualmente se elabora una gran variedad de productos que contienen EPA y DHA, o solamente DHA, de acuerdo a los requerimientos. Es así que es posible adquirir leches, yogurts, bebidas, margarinas, mayonesas, pan, productos para la alimentación materno-infantil, entre otros, enriquecidos con diferentes cantidades de estos ácidos grasos. Otra alternativa muy interesante y de gran proyección es el enriquecimiento de la carne y los huevos de aves, de la carne de cerdos y de la leche de vaca, con ácidos grasos omega-3 de cadena larga a través de la manipulación nutricional de estos animales. Este trabajo resume los principales productos enriquecidos con EPA y DHA disponibles en el mercado, y discute el rol que puede tener la industria alimentaria en la proyección hacia la salud y la nutrición humana al enriquecer alimentos con ácidos grasos omega-3 de cadena larga