El ácido docosahexaenoico (DHA): su esencialidad y requerimientos / Docosahexaenoic acid (DHA): essenciality and requirements

RESUMEN

El ácido docosahexaenoico (C226, omega-3,DHA) es un ácido graso poliinsaturado de cadena larga que forma parte de los fosfolípidos de las membranas de los tejidos de mamíferos superiores, especialmente del tejido nervioso y visual, donde constituye más del 60 por ciento de la composición lipídica. El adulto humano sintetiza el DHA a partir del precursor ácido alfa-linolénico en cantidad suficiente para suplir los requerimientos metabólicos. El mayor requerimiento de DHA ocurre durante la vida intrauterina y en los primeros meses de vida, etapas en las consolida la formación del tejido nervioso y visual. La madre aporta el DHA requerido por el feto a través del transporte placentario durante el embarazo y a través de la leche después del parto. Se estima que el feto y el recién nacido no son capaces de suplir sus requerimientos nutricionales de DHA, por lo cual se les considera como grupos vulnerables a la deficiencia del ácido graso, siendo el aporte materno imprecindible. La embarazada utiliza sus reservas de DHA para transferírselas al feto, por lo cual este estado fisiológico constituye otra condición de vulnerabilidad a la deficiencia nutricional de DHA. La ausencia de lactancia materna post-parto y durante los primeros meses de vida puede producir una carencia fisiológica de DHA que conduce a transtornos en el desarrollo del sistema nervioso y de la función visual del lactante, afectando potencialmente su capacidad congenita y la agudeza visual. La leche de vaca no reemplaza a la leche materna en cuanto al aporte de DHA. Se recomienda que las fórmulas de reemplazo contengan DHA en cantidad similar al de la leche materna. Actualmente existen productos para la alimentación de recién nacido que en su formulación incorporan DHA y otros ácidos grasos requeridos por estos individuos