Notas marginales sobre el tabaco en la medicina y en la historia / Notes in the margin on tobacco in medicine and in history

RESUMEN

Se describen algunas características de la planta del tabaco y de su uso por los indígenas de las islas del Caribe y de la Nueva España. Se hace hincapié en la importancia del uso del tabaco en regiones europeas y novohispanas, lo que llegó a constituir una de las rentas principales de los gobiernos respectivos. Se subrayan asimismo las incipientes preocupaciones de carácter médico y de asistencia social a favor de los trabajadores de las fabricas tabacaleras. El primer aspecto se refleja en un capítulo entero del tratado de Bernardino Ramazzini, fundamento de la medicina del trabajo, publicado en 1700. El segundo se comprueba por el establecimiento, en 1796, de guarderías infantiles para lo hijos de las obreras de las fábricas de tabaco novohispanas. Se relatan aun las impresiones de viajeros europeos, que visitaron la Nueva España y el México independiente. En contra de las previsiones de algunos de ellos, con el pasar del tiempo el uso del tabaco, lejos de menguar, ha ido acentuándose progresivamente en todas las clases sociales con la agravante de que ahora los efectos dañinos del humo se combinan con los de un sinnúmero de agentes contaminantes ambientales.