Eutanasia y suicidio asistido. Opciones al final de la vida / Euthanasia and assisted suicide. End-of-life options

RESUMEN

La eutanasia y el suicidio asistido son temas de inevitable controversia por la diversidad de elementos que intervienen en su discusión. A las experiencias y valores personales, las creencias religiosas, los aspectos culturales y los aspectos legales, hay que agregar las emociones que suscitan estos temas y las ideas profundamente arraigadas que influyen en los puntos de vista de los individuos, incluso de manera inconsciente. Sin embargo, la necesidad de revisar y reflexionar sobre las valoraciones éticas y las leyes que regulan estas prácticas es impostergable en muchos países ante el aumento de padecimientos que entrañan sufrimientos devastadores para los enfermos. Tal es el caso de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neuromuscular que provoca una parálisis progresiva, fallas respiratorias y la muerte entre los tres y cinco años después del diagnóstico.1 Las opciones de tratamiento para este padecimiento son sólo paliativas y su curso natural suele producir la muerte por asfixia. En los últimos años los pacientes con ELA han aparecido de manera repetida en el debate sobre la muerte asistida porque muchos consideran preferible adelantar su muerte que llegar a un final que significa vivir con un terror adicional....