O envelhecimento e a saúde / The aging and the health

RESUMO

O envelhecimento populacional vem sendo observado em todo o planeta. Projeçöes da Organizaçäo Mundial da Saúde para 2025 incluem o Brasil entre os dez países do mundo com maior contingente de pessoas com 60 anos ou mais. A proporçäo de idosos no Brasil passou de 6,3 por cento em 1980 para 7,6 por cento em 1996, estimando-se 14 por cento em 2025. A esta mudança demográfica corresponde uma transiçäo epidemiológica que resulta em um importante crescimento da demanda aos serviços sociais e de saúde. Com o envelhecimento aumenta o número de doenças por indivíduo e concentram-se os cuidados de saúde voltados a este grupo populacional. Entretanto, as doenças e limitaçöes físicas näo säo conseqüências inevitáveis do envelhecimento e parte expressiva das causas de morbidade pode ser reduzida, desde que se acelere a reestruturaçäo do sistema no sentido da promoçäo e proteçäo da saúde e do diagnóstico precoce e tratamento das doenças crônicas e das incapacidades associadas. O objetivo deste estudo foi estimar a magnitude do envelhecimento da populaçäo brasileira e descrever esta problemática de caráter multidimensional. Os autores realizaram uma revisäo atualizada de trabalhos científicos acerca da morbidade, mortalidade, demanda de serviços de saúde e alternativas de cuidados. Estas informaçöes säo de fundamental importância para a identificaçäo dos grupos de risco e para a elaboraçäo de estratégias de intervençäo que produzam um impacto positivo na qualidade de vida dos idosos.