Uso dos alimentos funcionais na alimentação / Functional foods in feeding

RESUMO

A relação inversamente proporcional entre o aumento do consumo de frutas e verduras e a redução do risco de cardiopatias e de certos tipos de cãncer foi o que despertou o interesse sobre os alimentos funcionais. Tais alimentos são definidos como produtos contendo em sua composição alguma substância biologicamente ativa que, ao ser incluída numa dieta usual, modula processos metabólicos ou fisiológicos, resultando em redução do risco de doenças e manutenção da saúde. O objetivo é o de abordar sinteticamente substâncias bioativas dos alimentos funcionais, como os fitoquímicos, ácidos graxos, oligossacarídeos e polissacarídeos, bem como os alimentos prebióticos e probióticos, enfatizando aspectos como a terminologia, caracteríosticas e funções. As principais fontes desses compostos bioativos são as frutas cítricas, alho, repolho, soja, gengibre, cebola, tomate, berinjela, brócolis, couve-flor, aveia, menta orégano, pepino, salsa e açafrão. Por ser um campo de estudo relativamente recente, há necessidade de um maior número de pesquisas sobre as substâncias biologicamente ativas contidas nos alimentos funcionais, para uma determinação mais precisa dos efeitos benéficos, bem como quantidades mínimas e máximas que podem ser ingeridas pela população, a fim de se oferecer eficácia sem oferecer risco de toxicidade e, ainda, avaliar a possibilidade de efeitos colaterais com o uso prolongado.