El envejecimiento de la población costarricense / The aging of the Costa Rican population

RESUMEN

La población de Costa Rica se ve enfrentada por primera vez al problema del envejecimiento, debido al proceso de transición demográfica, caracterizado por el descenso sostenido de los niveles de fecundidad y el aumento notable ocurrido en la longevidad de las personas. En la década de 1950 la fecundidad de Costa Rica era una de las más altas de toda América Latina, para luego reducirse rápidamente a menos de la mitad de 20 años. La esperanza de vida, por su parte, ha llegado en la actualidad a los 73 años, siendo una de las más altas de la región. Como resultado de estas tendencias, la población costarricense de la tercera edad irá cobrando más importancia absoluta y relativa en los próximos años, lo cual tendrá importantes repercusiones sobre aspectos fundamentales del desarrollo, tales como la salud, la vivienda, el medio ambiente, el empleo y la seguridad social. Las personas que llegan a la tercera edad se encuentran con una situación nueva especial. Muchas de ellas han dejado la actividade económica, lo que les proporciona abundante tiempo libre, otras han perdido la condición de jefe de familia, pasando a ser dependientes de otras familias para las que constituyen una carga, algunas se encuentran aquejadas de enfermedades propias de la edad, etcétera, sin que se cuente normalmente con una infraestructura social básica para atender esas necesidades. Se necesita tanto una percepción amplia, integral y realista del tema, para lograr una planificación adecuada y una previsión eficaz