Surgical complications of cocaine body-packing: a survey of Jamaican hospitals / Complicaciones Quirúrgicas del Empaquetamiento Corporal de Cocaína

ABSTRACT

Body-packing is a common method of smuggling cocaine. Complications requiring surgery do not occur with sufficient frequency to allow any individual surgeon to determine patterns of presentation and the best approach to the conduct of surgery. A survey of all surgical units in Jamaica was conducted. A case was any patient requiring surgery for cocaine body-packing since and including the first reported case in 1987. Seventeen cases were identified. There were 11 cases of bowel obstruction, two of delayed passage of pellets, three of ruptured pellets with cocaine toxicity and one patient panicked and requested surgery. The distal ileum was the commonest site of obstruction in the normal gastrointestinal tract. In all three cases with cocaine poisoning, the ruptured packets were encountered in the upper gastrointestinal tract and several other partially ruptured packets were also found, implying that poor packaging was the cause of rupture. Obstructing packets should be removed but non-obstructing, unruptured packets encountered in the colon may safely be allowed to pass spontaneously. All cases of packet rupture with cocaine toxicity should have immediate surgery

RESUMEN

El empaquetamiento dentro del organismo de seres humanos es un método común del contrabando la cocaína. Las complicaciones que requieren cirugía no ocurren con frecuencia suficiente como para permitir al cirujano determinar patrones de presentación de los casos, y el mejor enfoque en cuanto a la conducta quirúrgica a seguir. En este sentido, se llevó a cabo una investigación en todas las unidades quirúrgicas de Jamaica. Se tomó como caso cualquier paciente que hubiere requerido cirugía por haber empaquetado cocaína dentro de su cuerpo, desde que ocurriera el primer caso en 1987, e incluyendo éste. Se identificaron diecisiete casos. Hubo 11 casos de obstrucción intestinal, dos pasajes retardados de cápsulas, tres por cápsulas rotas con intoxicación por cocaína, y un paciente que preso de pánico, pidió ser intervenido quirúrgicamente. El íleo distal fue el sitio más común de la obstrucción en el tracto gastrointestinal normal. En los tres casos de envenenamiento por cocaína envenenar, las paquetes rotos se encontraban en el tracto gastrointestinal superior, y se encontraron también varios otros paquetes parcialmente rotos, lo cual indicaba que el pobre empaquetamiento fue la causa del rompimiento. Los paquetes que causan obstrucción deben ser retirados, pero los que se hallan en el colon sin causar obstrucción y sin estar rotos, puede dejárseles con seguridad ser excretados espontáneamente. Todos los casos de rompimiento de paquetes con intoxicación por cocaína deben ser sometidos a cirugía de manera inmediata