La depresión en el contexto de la medicina / Depression in medicine context

RESUMEN

El presente artículo es una revisión de la literatura nacional y extranjera sobre las vinculaciones entre enfermedad somática y depresión, tanto desde una perspectiva epidemiológica como clínica. Existe coincidencia entre nuestras cifras y las internacionales en señalar una alta prevalencia de comorbilidad de depresión y diferentes condiciones médicas, especialmente aquellas de perfil crónico. Por otra parte, la aparición de un cuadro depresivo en el contexto de la enfermedad médica implica singularidades de comienzo, modalidades de presentación y características de su evolución que es preciso conocer para optimizar un tratamiento y mejorar el pronóstico de ambas condiciones. Los clínicos tanto de la medicina general como de otras especialidades y también los psiquiatras, deben estar atentos a la frecuente aparición de esta dualidad nosológica. La depresión es un diagnóstico médico. Esta afirmación, obvia o superflua para la mayoría, podría resultar en cambio una exageración para algunos. Después de todo, muchos de nuestros pacientes declaran de entrada estar “deprimidos”, lo que pareciera ubicar la propiedad del diagnóstico en los sufrientes mismos. Sin embargo, el diagnóstico de las alteraciones del ánimo exige efectuar una variedad de distinciones clínicas, algunas de ellas bastantes finas, dado que tal caracterización implicará un amplio abanico de intervenciones terapéuticas desde la terapia electro convulsiva, en los casos de depresión mayor psicótica con severo riesgo de suicidio, hasta un tratamiento psicoterapéutico sin fármacos. O bien, recomendar simplemente que un cierto estado de ánimo fluya de manera natural en el contexto reactivo en que se presenta, sin intervención terapéutica alguna. La tristeza es una de las emociones más frecuentes en la vida cotidiana de los seres humanos. Sin embargo, sentirse triste o abatido no es suficiente para afirmar que se padece una depresión. Este término tiene múltiples significados. Puede indicar un síntoma, un síndrome, un estado emocional, una reacción o una entidad clínica bien definida. Este artículo estará centrado en la clínica de los estados depresivos asociados a la enfermedad médica, y particularmente en las dificultades del diagnóstico en este ámbito.