Detectability of capybaras in forested habitats / Detectabilidade de capivaras em habitats florestais

ABSTRACT

Direct count has been commonly used as an abundance index to estimate wildlife population size. However, systematic errors in sample-based estimators are common in sampling animal populations. At this study we aimed to estimate capybara's observability, through a detectability index in forested habitats. Sampling surveys of capybaras population was obtained by direct count (abundance index) and also by complete count (census). The average detectability index of capybaras in forested habitats was 0.63 ± 0.32 for a single observer. The variability in the detectability index among habitats was due to the presence of more or less dense vegetation. This information might be useful for management purposes of the species in the agroecosystems of southeastern Brazil where species is widespread and overabundant.

RESUMO

O método de contagem direta de animais tem sido freqüentemente utilizado como índice de abundância para estimar o tamanho de populações silvestres. Entretanto, erros sistemáticos de parâmetros baseados em amostras são comuns em amostragens de populações de animais silvestres. Neste estudo, nós estimamos a observabilidade de capivaras, através de um índice de detectabilidade em habitats florestais. As amostragens da população foram realizadas através da contagem direta (índice de abundância) e da contagem total (censo). O índice médio de detectabilidade de capivaras do observador em habitats florestais foi de 0,63 ± 0,32. A variabilidade no índice de detectabilidade entre os habitats ocorreu devido à vegetação ser mais ou menos densa. Esses resultados deverão ser úteis para o manejo da espécie em agroecossistemas do sudeste brasileiro onde a espécie é amplamente distribuída e abundante.