Farming with rocks and minerals: challenges and opportunities

ABSTRACT

In many parts of the world food security is at risk. One of the biophysical root causes of falling per-capita food production is the declining quality and quantity of soils. To reverse this trend and increase soil fertility soil and plant nutrients have to be replenished. This review provides a literature survey of experiences of using multi-nutrient rock fertilizers for soil fertility enhancement from temperate and tropical environments. Advantages and limitations of the application of rock fertilizers are discussed. Examples are provided from two successful nutrient replenishment projects in Africa where locally available rock fertilizers are used on highly leached acid soils. The potential of combining organic materials alongside rock fertilizers in soil fertility replenishment strategies is stressed.

RESUMO

Em muitas partes do mundo a segurança alimentar está em risco. A raiz de uma das causas biofísicas da queda da produção alimentar per capita é o declínio da qualidade e quantidade de solos. Para reverter essa tendência e aumentar a fertilidade, ambos solo e nutrientes para as plantas precisam ser repostos. Este artigo aborda uma pesquisa bibliográfica de experiências na utilização de rochagem com multi-nutrientes para intensificação da fertilização do solo em ambientes temperados e tropicais. As vantagens e as limitações na aplicação de pó de rocha são discutidas. São apresentados dois projetos bem sucedidos de substituição de nutrientes na Africa, onde as rochas disponíveis no local são utilizados em solos ácidos altamente lixiviados. É enfatizado o potencial da combinação de materiais orgânicos juntamente com pó de rocha nas estratégias de reposição da fertilidade dos solos.