Coleoptera associated with undisturbed cow pats in pastures in Southeastern Brazil

ABSTRACT

Coleoptera associated to undisturbed cattle droppings in pastures present great diversity and abundance. Several species are of primary veterinary importance for they may act as natural enemies of pest insects that breed in this habitat. To survey the diversity and abundance of Coleoptera associated to undisturbed cattle droppings, four undisturbed cattle dung pats naturally dropped in pastures and 5 cm of the soil immediately beneath them were collected almost all weekly from april 1992 to april 1994 in a farm located in the vicinity of São Carlos, State of São Paulo, Southeastern Brazil. Beetles were collected from the pats both using Berlese funnels and by allowing the beetles to emerge for 30 to 40 days. A total of 24,332 specimens belonging to 13 beetle families and at least 66 species were identified. The most abundant and diverse families were Aphodiidae, Staphylinidae and Scarabaeidae. In general, the Coleoptera were more abundant in the warmer and wet period, from October to March, with a few exceptions. The importance of the beetles, both as horn fly natural enemies and as cattle dung decaying agents, is discussed.

RESUMO

Coleoptera associados a fezes de gado bovino excretadas no pasto apresentam grande diversidade e abundância, e várias espécies são de importância veterinária por serem inimigos naturais de insetos-praga que se criam nesse tipo de substrato. Para se fazer um levantamento da abundância e diversidade dos Coleoptera associados a fezes bovinas no pasto, quatro massas fecais inteiras e 5 cm do solo imediatamente abaixo delas foram coletados semanalmente na maioria das vezes, de abril de 1992 a abril de 1994. As coletas foram feitas numa fazenda localizada nas proximidades da cidade de São Carlos, região central do estado de São Paulo. Os besouros foram extraídos das fezes com funis de Berlese, e também mantendo as fezes em recipientes cobertos com organza por 30 a 40 dias, coletando os besouros que emergissem. O total de 24.332 espécimes pertencentes a 13 famílias de besouros, e pelo menos 66 espécies foram identificadas. As famílias mais abundantes foram Aphodiidae, Staphylinidae and Scarabaeidae. Em geral, os besouros foram mais abundantes durante o período quente e úmido, de outubro a março, com algumas exceções. A importância dos besouros, tanto como inimigos naturais da mosca-dos-chifres como agentes da decomposição de massas fecais de bovinos é discutida.