Medicinas no convencionales en cáncer / Nonconventional therapies in cancer

ABSTRACT

This paper describes the therapeutic complementation carried out by cancer patients, assisted at 4 hospitals of Buenos Aires City. The authors propose to classify non conventional medicines, taking into account the sociocultural and historical context of Argentina. These categories discriminate among complementary/alternative medicines (CAM), self-treatment, traditional medicines (TM), and religious healing. The unit of analyses was a sample of 200 patients. The information was collected in semi-structured and open interviews. Results show that 90% of patients consult other medicines, at least once. CAM 72%, self-treatment 97%, TM 22%, religious healing 42%. Fourty four percent of patients with progressive tumor and long duration sickness consulted two or more medicines, while only 20% of patients with primary and located cancer consulted two or more medicines. The familiarization with traditional medicines is associated to the preference for traditional healers; it increases from 22 to 55% of the immigrants and patients from inside Argentina and neighboring countries. Taking into account religious identity, it was noted that pentecostals and evangelists without exception consulted their own therapeutic rituals and rejected traditional medicine. Among catholics, 75% prefer their own religious offering and 25% other religious practices, and do not reject traditional medicines because of religious factors. There were no differences in gender or age.

RESUMEN

Se describen las combinaciones de medicinas no convencionales utilizadas por pacientes con cánceratendidos en 4 hospitales de la ciudad de Buenos Aires. Se proponen para la clasificación de estas medicinas 4 categorías conceptuales que respetan los contextos culturales de Argentina. Se discrimina entre medicinas alternativas/complementarias, autotratamiento, medicinas tradicionales y terapias religiosas. Se tomó una muestra de 200 pacientes. La información fue recabada a través de un cuestionario semi-estructuradoy entrevistas abiertas, extensas y recurrentes. Los resultados indican que el 90% consultó otra medicinapor lo menos una vez. Medicinas alternativas/complementarias 72%, autotratamiento 97%, medicinas tradicionales 22% y terapias religiosas 42%. El 44% de los pacientes con tumores en progresión y metástasis consultó 2 o más medicinas en tanto los que presentaban cánceres primarios y localizados lo hicieron en el20%. La familiarización con las medicinas tradicionales se asocia a su preferencia, la que subió del 22% al55% considerando como subgrupo a los inmigrantes y derivados del interior y de países limítrofes. Teniendo en cuenta la identidad religiosa se advirtió que pentecostales y evangélicos, sin excepción, optan por los ritualesterapéuticos de sus propias confesiones y rechazan la medicina tradicional, los católicos en un 75% prefirieronlas terapias de su confesión y un 25% otras ofertas. No hubo diferencias por sexo y edad.