Hepatorenal syndrome: an update

ABSTRACT

Hepatorenal syndrome (HRS) is the development of renal failure in patients with chronic previous liver disease, without clinical or laboratory evidence of previous kidney disease. It affects up to 18 percent of cirrhotic patients with ascites during the first year of follow-up, reaching 39 percent in five years and presenting a survival of about two weeks after its establishment. HRS diagnosis is based on clinical and laboratory data. The occurrence of this syndrome is related to the mechanism for ascites development, involving vasoconstriction, low renal perfusion, water and sodium retention, increased plasma volume, and consequent overflow at the splanchnic level. Renal vasoactive mediators like endothelin 1, thromboxane A2, and leukotrienes are also involved in the genesis of this syndrome, which culminates in functional renal insufficiency. The treatment of choice can be pharmacological or surgical, although liver transplantation is the only permanent and effective treatment, with a four-year survival rate of up to 60 percent. Liver function recovery is usually followed by renal failure reversion. Early diagnosis and timely therapeutics can increase life expectancy for these patients while they are waiting for liver transplantation as a definitive treatment.

RESUMO

A síndrome hepatorrenal (SHR) é o desenvolvimento do quadro de insuficiência renal em pacientes com doença hepática crônica prévia sem evidências clínica ou laboratorial de nefropatia prévia. Atinge até 18 por cento dos pacientes cirróticos com ascite em um ano, chegando a 39 por cento em cinco anos, com uma sobrevida média em torno de duas semanas após estabelecido o quadro. O diagnóstico da SHR baseia-se em critérios clínicos e laboratoriais. Seu aparecimento está relacionado ao mecanismo de formação de ascite, que envolve vasoconstrição e hipofluxo renal, retenção de água e sódio, aumento do volume plasmático, e conseqüentemente hiperfluxo no território esplâncnico. Mediadores vasoativos renais e humorais, como a endotelina 1, tromboxano A2 e leucotrienos, estão ainda envolvidos na gênese desta síndrome que culmina com insuficiência renal funcional. O tratamento preconizado da SHR pode ser farmacológico ou cirúrgico, sendo o transplante de fígado o único efetivo e permanente, com sobrevida de até 60 por cento em quatro anos. Após melhora da função hepática, geralmente há a reversão da insuficiência renal. O diagnóstico precoce e a rápida terapêutica podem ampliar a expectativa de vida destes hepatopatas enquanto se aguarda o transplante hepático para seu tratamento definitivo.