Ictal fear: semiologic characteristics and differential diagnosis with interictal anxiety disorders

ABSTRACT

INTRODUCTION: Ictal fear (IF) is one of the most frequent emotional auras. It is the sole or predominant manifestation of simple partial seizures or initial expression of a complex partial seizure. It is more often experienced in patients with mesial temporal lobe epilepsy (TLE), probably associated with mesial temporal structures, like the amygdala. Anxiety disorders are very common psychiatric disorders associated with epilepsy, with a prevalence of 15 to 25 percent. OBJECTIVES: To describe three patients with IF with refractory mesial TLE, also presenting the results of EEG, imaging exams, neuropsychological, quality of life and psychiatric evaluations. METHODS AND RESULTS: Three case reports of patients with refractory mesial TLE and IF followed up in the outpatient's clinic at the Epilepsy Section, Universidade Federal de São Paulo, Brazil, were submitted to presurgical evaluation and corticoamygdalohippocampectomy. Two patients presented ictal scalp-sphenoidal EEG onset on left side. Two patients had major depressive disorder in psychiatric evaluation. CONCLUSION: Although IF is the most frequent ictal psychological symptom, anxiety and mood disorders are very common psychiatric comorbidity in patients with epilepsy. It was concluded that differential diagnosis of interictal anxiety disorders, panic attacks and IF can be difficult, and requires careful management.

RESUMO

INTRODUÇÃO: O medo ictal (IF) é uma aura comum. Pode ser a unica manifestação de uma crise parcial simples ou o início de uma crise parcial complexa. Freqüentemente vivenciada por pacientes com epilepsia do lobo temporal mesial (TLE) é associada a comprometimento de estruturas mesiais como a amígdala. Os transtornos de ansiedade são muito comuns entre os transtornos psiquiátricos associados a epilepsia, com uma prevalência de 15 a 20 por cento. OBJETIVOS: descrever três casos de pacientes com medo ictal como manifestação de epilepsia refratária do lobo temporal mesial, apresentando também resultados do EEG, exames de imagem, avaliação neuropsicológica, de qualidade de vida e psiquiátrica. MÉTODOS E RESULTADOS: Três pacientes acompanhados no ambulatório do setor de Epilepsia da Universidade Federal de São Paulo com epilepsia refratária do lobo temporal mesial foram submetidos a avaliação pré-cirúrgica e cortico-amidalahipocampectomia. Dois apresentaram EEG de superficie com eletrodos esfenoidais com início ictal do lado esquerdo e dois tinham transtorno de depressão maior segundo a avaliação psiquiátrica. CONCLUSÃO: Embora o medo ictal seja uma aura freqüente, é importante levar em conta os índices elevados de comorbidades psiquiátricas, como os transtornos ansiosos, nos pacientes com epilepsia. Concluiu-se que pode ser difícil o diagnóstico diferencial de transtornos de ansiedade interictal, ataques de pânico e medo ictal, exigindo um manejo cuidadoso.