Investigación en salud y métodos cualitativos / Health research and qualitative methods

RESUMEN

En la última década se ha observado un creciente uso de métodos cualitativos en la investigación en salud (Moffatt et al. 2006; Love et al. 2005; Meléndez et al. 2004). Sin embargo, esto no significa que en el campo de la salud estos métodos sean igualmente valorados que los métodos cuantitativos y, especialmente, los métodos experimentales. En efecto, en la investigación biomédica, clínica o epidemiológica, estos últimos métodos prevalecen sin contrapeso. Los métodos cualitativos de investigación se han venido usando por largo tiempo en las ciencias sociales. Sin embargo, su tránsito hacia el campo de la salud para integrarse al arsenal metodológico disponible para la investigación en esta área ha sido lento y dificultoso. Probablemente, una de las razones que ha contribuido a este fenómeno es que el grado de conocimiento general sobre la investigación cualitativa es aún escaso en esta área. Existe poca masa crítica de investigadores en salud que manejen adecuadamente este tipo de investigación, ya sea para desarrollar estudios o para participar como pares evaluadores de trabajos desarrollados por otros investigadores. El presente artículo se plantea como objetivo hacer un análisis de la investigación cualitativa en salud que contribuya a un mejor conocimiento de sus alcances y métodos entre los profesionales e investigadores en salud.