Flicker perimetry in healthy subjects: influence of age and gender, learning effect and short-term fluctuation

ABSTRACT

PURPOSE: To determine the mean critical fusion frequency and the short-term fluctuation, to analyze the influence of age, gender, and the learning effect in healthy subjects undergoing flicker perimetry. METHODS: Study 1 - 95 healthy subjects underwent flicker perimetry once in one eye. Mean critical fusion frequency values were compared between genders, and the influence of age was evaluated using linear regression analysis. Study 2 - 20 healthy subjects underwent flicker perimetry 5 times in one eye. The first 3 sessions were separated by an interval of 1 to 30 days, whereas the last 3 sessions were performed within the same day. The first 3 sessions were used to investigate the presence of a learning effect, whereas the last 3 tests were used to calculate short-term fluctuation. RESULTS: Study 1 - Linear regression analysis demonstrated that mean global, foveal, central, and critical fusion frequency per quadrant significantly decreased with age (p<0.05).There were no statistically significant differences in mean critical fusion frequency values between males and females (p>0.05), with the exception of the central area and inferonasal quadrant (p=0.049 and p=0.011, respectively), where the values were lower in females. Study 2 - Mean global (p=0.014), central (p=0.008), and peripheral (p=0.03) critical fusion frequency were significantly lower in the first session compared to the second and third sessions. The mean global short-term fluctuation was 5.06±1.13 Hz, the mean interindividual and intraindividual variabilities were 11.2±2.8 percent and 6.4±1.5 percent, respectively. CONCLUSION: This study suggests that, in healthy subjects, critical fusion frequency decreases with age, that flicker perimetry is associated with a learning effect, and that a moderately high short-term fluctuation is expected.

RESUMO

OBJETIVOS: Determinar os valores médios da freqüência crítica de fusão e a flutuação a curto prazo, analisar a influência da idade, sexo e o efeito aprendizado na perimetria "flicker". MÉTODOS: Estudo 1 - 96 indivíduos normais foram submetidos à perimetria "flicker" uma vez em um olho. Os valores médios de freqüência crítica de fusão foram comparados entre os sexos e a influência da idade foi avaliada utilizando análise de regressão linear. Estudo 2 - 20 indivíduos normais foram submetidos à perimetria "flicker" 5 vezes em um olho. Os 3 primeiros exames foram realizados em dias diferentes, com intervalos de 1 a 30 dias, ao passo que os 3 últimos foram realizados no mesmo dia. RESULTADOS: Estudo 1 - A análise de regressão linear demonstrou que as médias de freqüência crítica de fusão global, foveal, central e por quadrante diminuíram significativamente com a idade (p<0,05). Não houve diferença estatisticamente significante nos valores médios de freqüência crítica de fusão entre os indivíduos do sexo masculino e os do sexo feminino (p>0,05), com exceção da área central e do quadrante nasal inferior (respectivamente, p=0,049 e p=0,011), em que os valores foram menores no sexo feminino. Estudo 2 - Os valores médios de freqüência crítica de fusão global (p=0,014), central (p=0,008) e periférico (p=0,03) foram significativamente inferiores no primeiro exame quando comparados ao segundo e terceiro exames. A média global da flutuação a curto prazo foi igual a 5,06±1,13 Hz, a variabilidade média inter e intra-individual foram, respectivamente, 11,2± 2,8 por cento e 6,4±1,5 por cento. CONCLUSÃO: Este estudo sugere que, em indivíduos normais, freqüência crítica de fusão diminuem com a idade, que perimetria "flicker" está associada a efeito aprendizado e que uma flutuação a curto prazo moderada é esperada.