The use of Elisa as a complementary tool for bovine tuberculosis control in Brazil

ABSTRACT

The detection of infected animals is one of the main factors involved in tuberculosis control and, with some variations, is performed through intradermal tuberculin tests. Nevertheless, skin test-negative animaIs may be infected and represent an important threat to bovine tuberculosis eradication programs. Despite this well-known phenomenon, ELISA testing did not become a routine in tuberculosis contraI programs. Our purpose was to describe field applications of ELISA in the detection of anergic animals in Rio de Janeiro, Brazil. From 18 herds involved on a tuberculosis contraI program, two presented skin test-negative infected animals what have delayed and compromised the success of the program, with severe economic losses. Infection in those animaIs was identified through ELISA and confirmed by isolation of M. bovis from lung lesions. Therefore they were considered to be the most probable source of continuing infection and responsible for the maintenance of the disease in their herds. Without the use of serological tests as ELISA those cows would probably stay in their herds perpetuating the disease and the eradication of the disease in those herds would become impossible. In conc1usion, we suggest the use of ELISA as a valuable complementary tool in arder to identify possible anergic cows that may be acting as reservoirs of the agent in the herd.

RESUMO

A detecção de animais infectados é um dos mais importantes fatores envolvidos no controle da tuberculose e, com algumas variações, é realizado através de testes intradérmicos de tuberculinização. No entanto, animais negativos aos testes intradérmicos podem estar infectados e representam uma importante ameaça aos programas de erradicação da tuberculose. Apesar deste conhecido fenômeno, o uso de ELISA não é rotina nestes programas. Nosso objetivo foi o de descrever experiências do uso a campo de ELISA na detecção de animais anérgicos no Rio de Janeiro, Brasil. Dentre 18 rebanhos envolvidos em um programa de controle da tuberculose, dois apresentaram animais infectados negativos aos testes intradérmicos, o que atrasou e comprometeu o sucesso do programa, com severas perdas econômicas. A infecção nestes animais foi identificada através de ELISA e confirmada pelo isolamento de M.bovis nas lesões pulmonares. Desta forma foram considerados como a mais provável fonte de infecção e responsáveis pela manutenção da enfermidade nos rebanhos. Sem o uso de testes sorológicos como ELISA estes animais provavelmente permaneceriam nos rebanhos perpetuando a infecção e a erradicação da enfermidade seria impossível. Em conclusão, sugere-se o uso de ELISA como uma valiosa ferramenta complementar para identificar animais anérgicos que possam atuar como reservatórios do agente nos rebanhos.