Urban ants and transportation of nosocomial bacteria

ABSTRACT

Many ant species displaying synanthropic behavior that have successfully dispersed in urban areas can cause problems in hospitals by acting as bacterial vectors. In this study, we encountered bacteria on ants collected at the Universidade Federal de Uberlândia hospital, in the campus and at households nearby. The ants were identified as Tapinoma melanocephalum (Fabricius) and Camponotus vittatus (Forel) (Hymenoptera Formicidae) and the bacterial strains found here belong to the group of the coagulase-positive staphylococcus, coagulase-negative staphylococcus and gram negative bacilli, including antimicrobial drug-resistant strains. An investigation of the bacteria found in the ants and in the environment revealed that some ants carried non-isolated bacteria from the same environment and with high levels of resistance, evidencing the transmission potential of these insects.

RESUMO

Muitas espécies de formigas de comportamento sinantrópico que tiveram sucesso na dispersão em áreas urbanas podem causar problemas em hospitais ao atuarem como vetoras, transportando bactérias. Neste estudo, foram encontradas bactérias em formigas coletadas no Hospital de Clínicas da Universidade Federal de Uberlândia, no campus e em residências próximas. As formigas coletadas foram identificadas como Tapinoma melanocephalum (Fabricius) e Camponotus vittatus (Forel) (Hymenoptera Formicidae) e as cepas bacterianas encontradas pertenciam ao grupo dos estafilococos coagulase positivos, estafilococos coagulase negativos e bacilos gram negativos, tendo sido encontradas cepas resistentes a antimicrobianos. O estudo de bactérias encontradas nas formigas e no ambiente mostrou que algumas formigas carreavam bactérias não isoladas do mesmo ambiente e com níveis de resistência mais elevados, evidenciando o potencial transmissor desses insetos.