Heart rate and energy expenditure during garbage collection in Rio de Janeiro, Brazil

ABSTRACT

Physiological workload is used to estimate the physical demand of tasks in the workforce, but limited information is available for the various work activities in developing countries. Eighty-three randomly selected male workers participated in the present study, aimed at assessing the physiological workload of garbage collection (GC) in Rio de Janeiro, Brazil. Heart rate (HR) was obtained on four consecutive workdays. Energy expenditure (EE) was extrapolated from heart rate data based on individual laboratory-established heart rate/oxygen consumption curve in 70 workers. Mean HR during GC was 104.0 ± 11.7bpm (± SD), representing 56.9 ± 7.5 percent of maximum heart rate. EE was 1608.3 ± 738.5kcal for an average of 293.1 ± 103.9 minutes of work per day. Based on all measurements, work in garbage collection in Rio de Janeiro can be considered excessively heavy. These data emphasize the need to develop appropriate classification of workload to be used in health-related research and in the development of maximum acceptable work time in association with the physiological workload, particularly in developing countries.

RESUMO

A carga de trabalho fisiológica é utilizada para estimar a demanda física de uma tarefa na população de trabalhadores adultos; no entanto, nos países em desenvolvimento há poucos dados disponíveis sobre as diversas atividades ocupacionais. Oitenta e três trabalhadores masculinos participaram neste estudo, com o objetivo de avaliar a carga fisiológica do trabalho de coleta de lixo domiciliar no Município do Rio de Janeiro, Brasil. A freqüência cardíaca foi medida em quatro dias de trabalho consecutivos. O gasto energético foi extrapolado a partir da freqüência cardíaca, com base em dados individuais obtidos em laboratório para a curva de freqüência cardíaca/consumo de oxigênio em 70 trabalhadores. A freqüência cardíaca média durante a coleta de lixo era 104,0 ± 11,7bpm, o que representa 56,9 ± 7,5 por cento da freqüência cardíaca máxima. O gasto energético era de 1.608,3 ± 738,5kcal para uma média de 293,1 ± 103,9 minutos de trabalho por dia. Com base em todas as medidas, o trabalho de coleta de lixo domiciliar pode ser classificado como excessivamente pesado. Os dados destacam a necessidade de se desenvolver uma classificação apropriada do trabalho, a ser utilizada em pesquisas sobre saúde do trabalhador e para definir cargas máximas de horas de trabalho em relação à carga de trabalho fisiológica, particularmente nos países em desenvolvimento.