Twenty-five years of the AIDS epidemic in Brazil: principal epidemiological findings, 1980-2005

ABSTRACT

The Brazilian AIDS epidemic is undergoing important changes in its third decade. The present article reviews some central findings: the proportional reduction in cases related to injection drug use; the stability, in recent years, of new cases in the male homosexual/bisexual population; and the relative and absolute increment in heterosexual transmission, even though the estimates of incident rates still point to the first two categories mentioned as those most affected by the epidemic. Still should be detached the persistent increase in incidence rates among women and its stability in the younger age groups, probably the result of behavior changes (such as the consistent use among youth of condoms in sexual relations with casual partners and a reduction in cases related to injection drug use). It is well-know that HIV prevalence in the general population has stabilized at less than 1 percent, which characterizes Brazil as one of the countries with a concentrated epidemic. The article also emphasizes the growth of AIDS morbidity-mortality in the less favored socioeconomic strata and in women, and the stability of the mortality rate among men.

RESUMO

A epidemia de AIDS no Brasil vem experimentando na sua terceira década importantes mudanças. O presente artigo revê alguns achados centrais a redução proporcional dos casos devido ao uso de drogas injetáveis, a estabilidade, em anos recentes, quanto aos casos novos referentes à categoria de exposição homo/bissexual masculina e o incremento, relativo e absoluto, da transmissão heterossexual, ainda que estimativas das taxas de incidência sigam apontando as duas primeiras categorias como aquelas mais afetadas pela epidemia. Destaca-se, ainda, o persistente aumento das taxas de incidência entre as mulheres e sua estabilidade nas faixas etárias mais jovens, provavelmente, em decorrência de mudanças comportamentais (como o uso consistente de preservativos nas relações sexuais com parceiros eventuais entre os mais jovens e a redução dos casos devido ao uso de drogas injetáveis). É notória a estabilidade da prevalência do HIV abaixo de 1 por cento na população geral, o que define o Brasil como um dos países com uma epidemia concentrada. O artigo destaca ainda o crescimento da morbi-mortalidade por AIDS nas populações sócio-economicamente menos favorecidas e entre as mulheres, e a estabilidade da mortalidade por AIDS entre os homens.