Spontaneous poisoning by Leucaena leucocephalai in a goat from Rio de Janeiro State, Brazil

ABSTRACT

Poisoning of a goat by Leucaena leucocephalai (Leg. Mimosoideae) in the State of Rio de Janeiro, Brazil, is described. Fresh leaves of the plant were ingested as the animal's main meal for at least 4 months before it developed total alopecia. At necropsy the thyroid was moderately enlarged. Histological examination revealed a decrease in the number of hair follicles (empty or in telogenic phase), vacuolation of keratinocytes of the epidermis and hair follicles, and superficial and follicular hyperkeratosis. Myxedema was found between skeletal and cardiac muscles fibers, in the kidneys, and in the submucosa/muscular layer of the digestive tract. The thyroid follicles were enlarged and filled with copious amounts of colloid (colloidal goiter). Although L. leucocephala is common in several tropical regions, natural poisoning by this plant in goats seems to be rare. It is the first report about spontaneous poisoning in goats by L. leucocephala in Brazil.

RESUMO

Este trabalho descreve a intoxicação natural por Leucaena leucocephalai em um caprino, no município de Maricá, RJ. No ano de 1997, o animal ingeriu voluntariamente as folhas da planta fresca como alimentação quase exclusiva, por pelo menos 4 meses, e, aos poucos, foi perdendo os pêlos até tornar-se totalmente alopécico. À necropsia, a tireóide estava moderadamente aumentada. O exame microscópico revelou decréscimo do número de folículos, além de folículos sem pêlos ou em fase telogênica, vacuolização de queratinócitos da epiderme e de folículos e acentuada hiperqueratose superficial e folicular. Havia mixedema entre fibras musculares esqueléticas e cardíacas, no rim e na submucosa, e muscular do trato digestório. Os folículos tireoideanos estavam dilatados e preenchidos por grande quantidade de colóide ("bócio coloidal"). Embora essa planta seja freqüente em várias regiões tropicais, a ocorrência natural dessa intoxicação parece bastante rara e ainda não havia sido descrita em caprinos no Brasil.