Food insecurity and household food supplies in rural Ecuador

ABSTRACT

The objective of this research is to assess the validity of a modified US Household Food Security Survey Module (HFSSM) through its correlation with food supply and demographic factors, and its fitness using Rasch model analysis in rural Ecuador. This study examines the relationship between household food insecurity and household food supplies in 52 Ecuadorian households. The sample was drawn from four rural communities participating in the project PLAN in Cantón Quijos. Questionnaires included a modified HFSSM, a household food shelf-inventory and demographic characteristics. Multiple ANOVA analysis resulted in statistically significant inverse relationships between household food insecurity and total food supply, as well as the supply of meat, vegetables, legumes, oils, and other food products (p=0.05). Rasch model measure values on the HFSSM illustrated food insecurity at different levels of severity. The majority of the items (>75%) presented adequate infit values. This study affirms that the proposed modified HFSSM may be useful to measure food insecurity and thus be used as a tool to monitor and evaluate programs aimed at improving quantity and variety of food items in rural Ecuador.

RESUMEN

Inseguridad alimentaria y suministro de alimentos en hogares rurales de Ecuador. El objetivo de esta investigación es evaluar la validez de una escala doméstica de seguridad alimentaria modificada (HFSSM – en inglés Household Food Security Survey Module) por medio de su correlación con el suministro de alimentos y características demográficas, así como su ajuste al modelo de Rasch en un área rural de Ecuador. En este estudio examinamos la relación entre la inseguridad alimentaria doméstica y el suministro de alimentos del hogar en 52 familias ecuatorianas. La muestra fue sacada de cuatro comunidades rurales participantes en el proyecto PLAN en el Cantón Quijos. Los cuestionarios aplicados incluyeron la HFSSM modificada, un inventario de despensa del hogar y características sociodemográficas. El análisis estadístico usando un modelo de ANOVA múltiple, mostró resultados inversamente significativos en la relación entre el nivel de seguridad alimentaria doméstica y el número total de alimentos disponibles, así como respecto a el suministro de carnes, verduras, legumbres, grasas y otros alimentos (p=0.05). Los valores de medida (measure values) de los insumos en la HFSSM usando el modelo Rasch muestran que la inseguridad alimentaria se presenta a diferentes niveles de severidad. La mayoría de las preguntas (>75%) presentaron valores de infit apropiados. Este estudio confirma que la HFSSM modificada puede ser útil para medir la inseguridad alimentaria y por eso puede ser usada como una herramienta para monitorear y evaluar programas enfocados en mejorar la cantidad y variedad de alimentos en el área rural de Ecuador.