Representaciones de la Vejez en Relación con el Proceso salud-enfermedad de un grupo de ancianos / Old age representation in relation with the health—disease process of elderly people

RESUMEN

Objetivo: Conocer las representaciones sociales que tiene un grupo de ancianos del barrio Bosques del Norte de la ciudad de Manizales acerca de la vejez en relación con el proceso salud-enfermedad. Materiales y método: Estudio cualitativo, realizado en el primer semestre de 2004, con veinte ancianos con edades entre los 65 y 88 años. Se realizó entrevista abierta semiestructurada y grupo focal, utilizando una guía que consideró los siguientes tópicos datos sociodemográficos, opiniones acerca de la salud, la enfermedad, la vejez y el proceso de envejecimiento. Hallazgos Se encontró que estos ancianos representan la vejez como un proceso natural más cercano a la salud que a la enfermedad, caracterizado por la libertad, la sabiduría y el bienestar. La vejez es representada como la libertad y la autonomía, en tanto ahora sus vidas se rigen por sus propias leyes y no por las de otras personas, además ellos han participado en la construcción de esas leyes o normas y su cumplimiento se hace por convicción y no por obligación como lo hacían cuando estaban jóvenes. La sabiduría representada en la adquisición de experiencia y conocimiento que les permite superar la “ignorancia” de la juventud. El bienestar el cual se representa principalmente por la actitud positiva frente a la vida que asumen las personas en situaciones particulares

ABSTRACT

The main objective of this article is to show the socialrepresentations that a group of elderly people from theManizales' neighborhood, Bosques del Norte, have onold age in relation with the health­disease process. Thequalitative study was conducted in the first semester of2004, with 20 elderly subjects with ages ranging from 65 to 88 years. Open semi-structured and focus interviewswere made, using a guide including the following topicssocio-demographical data, viewpoints on health, disease,old age and on the aging process. The results showedthat these elderly individuals represent old age as a naturalprocess that is closer to health than to disease and ischaracterized by freedom, wisdom and well­being. Oldage is represented as freedom and autonomy, as theirlives are presently ruled by their own laws and not bysomebody else's. Besides, they have participated in theconstruction of those laws or norms and their complianceresults from conviction and not from obligation, as it wasthe case when they were young. Wisdom is representedby the acquisition of experience and knowledge whichallows them to overcome "ignorance" from youth. Well­being is represented mainly by the positive attitude onlife that is assumed by people in particular circumstances