Leitura crítica dos dados estatísticos em trabalhos científicos / Critical reading of the statistical data in scientific studies

RESUMO

JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A Estatística é ferramenta valorizada no testemunho da validade das conclusões dos trabalhos científicos. O objetivo dessa revisão foi apresentar alguns conceitos relacionados com os cálculos estatísticos que são fundamentais para a leitura e o pensamento críticos diante da literatura médica. CONTEÚDO: Em geral, os autores apresentam os resultados de seus estudos na forma de gráficos, quadros e tabelas com dados quantitativos, acompanhados de estatísticas descritivas (médias, desvios-padrão, medianas) e quase sempre mencionando os testes estatísticos realizados. Após revisão, em inúmeros desses estudos, será difícil encontrar valor atribuível ao teste estatístico. Assim, fica ao leitor a tarefa de avaliar a adequação das informações e buscar as evidências contrárias aos possíveis erros que poderiam ameaçar a validade das conclusões. CONCLUSÕES: Muitas vezes, pelo exame do desenho do estudo, observa-se o excessivo peso dado aos cálculos estatísticos como fatores definitivos, provas irrefutáveis, de conclusões discutíveis, quando não equivocadas.

ABSTRACT

BACKGROUND AND OBJECTIVES: Statistics are a valuable tool that validates the conclusions of scientific works. The objective of this review was to present some concepts related to statistic calculations that are fundamental for the critical reading and analysis of medical literature. CONTENTS: In general, authors present the results of their studies as charts, boxes, and tables with quantitative data, along with descriptive statistics (means, standard deviations, medians), and almost always mention the statistic tests used. After reviewing several studies, it was difficult to find the value attributed to the statistical test. Thus, it is up to the reader to evaluate the adequacy of the information, and to search for evidence that contradict possible mistakes that could threaten the validity of their conclusion. CONCLUSIONS: Examining the design of the studies one observes that, in many of them, excessive importance is given to statistical calculations as definitive factors, irrefutable evidence of arguable, or equivocal, conclusions.

RESUMEN

JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: La Estadística es la herramienta valorada como testimonio de la validez de las conclusiones de los trabajos científicos. El objetivo de esa revisión fue presentar algunos conceptos relacionados a los cálculos estadísticos que son fundamentales para la lectura y el pensamiento críticos frente a la literatura médica. CONTENIDO: En general los autores presentan los resultados de sus estudios en la forma de gráficos, cuadros y tablas con datos cuantitativos, acompañados de estadísticas descriptivas (promedios, desvíos estándar, medianas) y casi siempre mencionando los tests estadísticos realizados. Después de la revisión, en innumerables estudios, será difícil encontrar un valor atribuible al test estadístico. De esa forma le queda al lector la tarea de evaluar la adecuación de las informaciones y buscar las evidencias contrarias a los posibles errores que podrían amenazar la validez de las conclusiones. CONCLUSIONES: Muchas veces, por medio del examen del diseño del estudio, se observa el excesivo peso dado a los cálculos estadísticos como factores definitivos, pruebas irrefutables, de conclusiones discutibles, cuando no están equivocadas.