Neuropsychological aspects of psychogenic nonepileptic seizures / Aspectos neuropsicológicos de crises não-epilépticas psicogênicas

ABSTRACT

Psychogenic nonepileptic seizures (PNES) may be defined as paroxysmal changes in behavior that are similar to epileptic seizures but are not associated with quantifiable alterations in the electrical activity of the brain. At the Epilepsy Surgery Program (ESP) of the São Lucas Hospital at PUCRS (HSL-PUCRS), we studied 52 individuals (37 females and 15 males) with a diagnosis of PNES, associated (57 percent) or not (23 percent) with refractory epileptic seizures. We found emotional abuse (100 percent), physical abuse (80 percent), emotional neglect (80 percent), physical negligence (70 percent) and sexual abuse (30 percent), mood (40 percent) and anxiety disorders (50 percent), as the main psychological components in such population. Although the medical and psychosocial impact of PNES can be estimated as significant, the absence of specialized services for its treatment is striking. Multiple diagnostic and therapeutic procedures and the participation of a specialized multidisciplinary team – where neuropsychology functions as a link between the mental processes/psychopathologies and the brain – are required to ensure proper management of such cases.

RESUMO

Crises não-epilépticas psicogênicas podem ser definidas como episódios de alterações paroxísticas no comportamento, similares a crises epilépticas, porém não associadas a alterações quantificáveis da atividade elétrica cerebral. No Programa de Cirurgia de Epilepsia do Hospital São Lucas da PUCRS estudamos 52 indivíduos (37 mulheres e 15 homens) com o diagnóstico de CNEP, associadas (57 por cento) ou não (23 por cento) a epilepsia refratária. Aspectos psicológicos nesta população incluíram abuso emocional (100 por cento), abuso físico (80 por cento), negligência física (70 por cento), abuso sexual (30 por cento), desordens de humor (40 por cento) e ansiedade (50 por cento). O impacto médico e psicossocial deste diagnóstico é elevado, fazendo contraponto a carência de serviços especializados em seu tratamento. Múltiplos procedimentos diagnósticos e terapêuticos e a participação de um time multiprofissional – onde a neuropsicologia representa o elo natural entre a psicopatologia e o cérebro – são necessários para o melhor atendimento a estes pacientes.