The male biological clock is ticking: a review of the literature / O relógio biológico masculino está batendo: revisão da literatura

ABSTRACT

The term biological clock is usually used by physicians and psychologists to refer to the declining fertility, increasing risk of fetal birth defects and alterations to hormone levels experienced by women as they age. Female fecundity declines slowly after the age of 30 years and more rapidly after 40 and is considered the main limiting factor in treating infertility. However, there are several scientific reports, chapters in books and review articles suggesting that men may also have a biological clock. The aim of our study was to conduct a review of the literature, based on the Medical Literature Analysis and Retrieval System Online (Medline), to evaluate the male biological clock. After adjustments for other factors, the data demonstrate that the likelihood that a fertile couple will take more than 12 months to conceive nearly doubles from 8 percent when the man is < 25 years old to 15 percent when he is > 35 years old. Thus, paternal age is a further factor to be taken into account when deciding on the prognosis for infertile couples. Also, increasing male age is associated with a significant decline in fertility (five times longer to achieve pregnancy at the age of 45 years). Patients and their physicians therefore need to understand the effects of the male biological clock on sexual and reproductive health, in that it leads to erectile dysfunction and male infertility, as well as its potential implications for important medical conditions such as diabetes and cardiovascular diseases.

RESUMO

O termo relógio biológico é geralmente usado por médicos e psicólogos para se referir ao declínio da fertilidade, aumento no risco de defeitos congênitos, e níveis hormonais alterados que a mulher com o passar dos anos apresenta. A fecundidade feminina declina paulatinamente após os 30 anos e mais rapidamente após os 40 anos e é considerada como o principal fator limitante nos tratamentos da infertilidade. Entretanto, existem vários artigos científicos capítulos de livros e artigos de revisão sugerindo que o homem também apresente um relógio biológico. O objetivo do nosso estudo foi realizar uma revisão no Medline (Medical Literature Analysis and Retrieval System Online) para avaliar o relógio biológico masculino. Após ajustar para outros fatores, foi demonstrado que a probabilidade de um casal apresentar uma demora superior a 12 meses para engravidar praticamente duplica de 8 por cento quando o homem possui idade inferior a 25 para 15 por cento quando possui idade superior a 35 anos; desta forma, a idade paterna é um fator a ser levado em consideração quando se decidir sobre o prognóstico de um casal infértil. Além disso, a idade avançada está associada com um declínio significante na fertilidade (tempo para engravidar superior a cinco vezes aos 45 anos de idade), sendo independente de idade da parceira, freqüência de relação sexual e estilo de vida, assim como os efeitos de outros fatores de risco para subfertilidade. Os pacientes e seus médicos devem entender os efeitos do relógio biológico na saúde sexual e reprodutiva, levado à disfunção erétil e infertilidade, assim como às potenciais contribuições para condições médicas como diabetes e doenças cardiovasculares.