Seedlings dynamics in undisturbed and adjacent fire disturbed forest in the Gran Sabana, southern Venezuela

RESUMEN

En la Gran Sabana, al sureste de Venezuela, la conversión de extensas áreas boscosas a un mosaico de bosque, vegetación arbustiva y sabana (“sabanización”) es un asunto ambiental crítico asociado con incendios forestales. Poco se conoce acerca del comportamiento de la comunidad de plántulas en bosques no perturbados y en bosques afectados por el fuego en la región. El reclutamiento, supervivencia y crecimiento de plántulas fue seguido durante un período de 6 años en cuadratas permanentes establecidas en bosque no perturbado y bosque adyacente perturbado por el fuego (secundario). Al comienzo del estudio, el bosque secundario mostró valores menores (P<0,05) de abundancia de plántulas y riqueza de plántulas arbóreas que el no perturbado. La abundancia y riqueza de especies de plántulas arbóreas en ambos tipos de bosque variaron muy poco a lo largo del periodo de estudio, lo cual está asociado con el balance parcial entre tasa de mortalidad de plántulas marcadas al inicio del estudio (44-66 por ciento) y tasa de supervivencia de nuevas plántulas arbóreas reclutadas (47-54 por ciento). Al final del estudio ~80 por ciento de las plántulas reclutadas en el bosque no perturbado correspondió a especies arbóreas, mientras que en el secundario la proporción de plántulas arbóreas (47 por ciento) y no arbóreas (53 por ciento) fue similar. El crecimiento en altura durante el período de 6 años fue considerablemente mayor en el bosque secundario que en el no perturbado (P<0,05). Se concluye que en el bosque no perturbado el proceso de sucesión esta relativamente paralizado, mientras que en el bosque secundario este proceso avanza muy lentamente.