Influence of an aqueous extract of Hypericum perforatum (Hypericin) on the survival of Escherichia coli AB1157 and on the electrophoretic mobility of pBSK plasmid DNA / Influência de um extrato aquoso de Hypericum perforatum (Hipericina) na sobreviência de Escherichia coli AB1157 e na mobilidade eletroforética de DNA plasmidial pBSK

ABSTRACT

Hiperico (Hypericum perforatum or St John's worth) has been widely used as an herbal medicine to treat depression. Hypericin is the main chemical compound of hiperico. Stannous chloride (SnCl2) is the most used reducing agent in nuclear medicine. The aim of this work was to verify the effect of a hiperico extract on the survival of Escherichia coli AB1157 and on the plasmid DNA topology. Exponentially E. coli AB1157 cultures were incubated with SnCl2 in the presence or absence of hypericin. Aliquots were spread onto Petri dishes containing solidified rich medium, the colonies units were counted after overnight and the survival fraction was calculated. Plasmid DNA samples were incubated with SnCl2 in presence or absence of hypericin extract during 40 minutes, 0.8 percent agarose gel electrophoresis was performed, the gel was stained with ethidium bromide and the plasmid topological forms (bands) were visualized. The results revealed that hiperico extract is neither capable of altering the survival of E. coli cells nor the plasmid DNA topology but it may have protected these cells against the SnCl2 action. The data suggest absence of cytotoxic and genotoxic effects of the aqueous hiperico extract and a protective effect on E. coli cells against the action of SnCl2.

RESUMO

Hipérico (Hypericum perforatum or St John's worth) tem sido usado como uma planta medicinal para tratar a depressão. Hipericina é o principal componente do hipérico. O cloreto estanoso (SnCl2) é o agente redutor mais utilizado em medicina nuclear. O objetivo desse trabalho foi verificar o efeito de um extrato de hipérico na sobrevivência de Escherichia coli AB1157 e na topologia do DNA plasmidial. Culturas de E. coli AB1157, em fase exponencial, foram incubadas com SnCl2 na presença ou ausência de hipericina. Alíquotas foram espalhadas em placas de Petri contendo meio sólido, as unidades formadoras de colônias foram contadas após incubação e as frações de sobrevivência calculadas. DNA plasmidial foi incubado com SnCl2 na presença ou ausência de hipericina durante 40 minutos, eletroforese em gel de agarose a 0,8 por cento foi realizada, o gel foi corado com brometo de etídio e as formas (bandas) topológicas do plasmídeo visualizadas. Os resultados revelaram que o extrato de hipérico não foi capaz de alterar a sobrevivência da cultura de E. coli e a topologia do DNA plasmidial, mas protegeu as bactérias contra a ação do SnCl2. Os resultados sugerem ausência de efeitos citotóxicos e genotóxicos do extrato aquoso do hipérico e um efeito protetor nas células de E. coli contra a ação do SnCl2.