Significado prognóstico das micrometástases nos linfonodos do carcinoma colorretal: detecção imunoistoquímica com anticorpos anticitoqueratina AE1/AE3 / Prognostic significance of micrometastases in the lymph nodes of colorectal carcinoma: immunohistochemical detection using AE1/AE3 anticytokeratin antibodies

RESUMO

OBJETIVOS: Identificar por imunoistoquímica eventuais micrometástases nos linfonodos regionais previamente considerados livres pelo exame histopatológico convencional e avaliar a influência do comprometimento destes linfonodos na sobrevivência dos doentes com carcinoma colorretal extirpado com intenção curativa. MÉTODO: Foram estudados 51 doentes portadores de carcinoma colorretal nos estádios A (13 casos) e B (38 casos), segundo a classificação de Dukes. Um total de 501 linfonodos previamente considerados livres pelo exame histopatológico convencional foi investigado por meio de técnica imunoistoquímica com anticorpos monoclonais anticitoqueratina AE1/AE3 para identificar células epiteliais. Cada bloco previamente fixado em formalina e embebido em parafina foi seccionado em três partes, obtendo-se de cada uma delas três cortes com espessura de 4 milimícron cada. RESULTADOS: Em seis doentes (11,7 por cento) no estádio B de Dukes, células neoplásicas foram identificadas em sete linfonodos do mesocolo (1,4 por cento) previamente considerados livres de neoplasia pelo exame histopatológico convencional. Em um enfermo, a micrometástase era representada por aglomerado celular, enquanto que nos outros cinco doentes as micrometástases eram constituídas por células isoladas. A sobrevivência dos enfermos com micrometástases linfonodais foi menor do que a dos doentes com linfonodos não comprometidos, porém sem atingir diferença significativa. CONCLUSÕES: O método imunoistoquímico pode ser empregado com sucesso na detecção de células neoplásicas em linfonodos previamente considerados livres pelo exame histopatológico convencional. O acometimento dos linfonodos regionais por micrometástases não influenciou a sobrevivência dos doentes com carcinoma colorretal extirpado.

ABSTRACT

BACKGROUND: To identify possible micrometastases by immunohistochemistry, to verify their morphological characteristics in regional lymph nodes and to evaluate their influence on the survival of patients with colorectal carcinoma that had been extirpated in a curative intent. METHOD: A study was made of 51 patients with colorectal carcinoma in stages A (13 patients) and B (38 patients), according to Dukes classification. A total of 501 lymph nodes previously considered free by conventional histopathological examination were submitted to immunohistochemical study using the technique of AE1/AE3 anticytokeratin monoclonal antibodies for the detection of neoplastic epithelial cells in their interior. Three serial sections, with three slices per section, with 4 millimicron were prepared from each slice. RESULTS: Neoplastic cells were identified in six patients (11.7 percent) at stage B in the Dukes classification, in seven lymph nodes of the mesocolon (1.4 percent) previously considered free of neoplasia by conventional histopathological examination. In one case, micrometastasis was represented by a cell agglomeration, while in the other five cases, it was made up of isolated cells. Survival of patients with extirpated colorectal cancer with lymph node metastases was less than for the group of patients with involved lymph nodes, although without presenting a significant difference. CONCLUSIONS: The immunohistochemical method may be employed for the detection of neoplastic cells in lymph nodes previously considered free by conventional histopathological examination. The presence of a micrometastasis in regional lymph nodes did not significantly influenced survival of patients who had colorectal carcinoma extirpated with curative intent.