The nutritional vulnerability of older Guyanese in residential homes / Vulnerabilidad nutricional de los ancianos guyaneses en los hogares de ancianos

ABSTRACT

OBJECTIVE: To assess the nutritional status, functional ability and food intake of older Guyanese in residential care. METHODS: Eighty-four residents of one public and two private homes underwent an anthropometric and functional ability assessment including height, weight, armspan, arm and calf circumferences and handgrip strength. Food intake in two private homes was measured over seven days by direct weighing and the use of consumption units. RESULTS: The overall prevalence of underweight was 26.2% and of overweight was 17.8% but the prevalence of underweight was higher in the public home (29.3% underweight and 17.2% overweight in the public home, and 19.2% underweight and 19.2% overweight in the private home). Mean handgrip strength was 26 kg in males and 17.7 kg in females. The nutritional adequacy of the diet provided by one of the homes was poor with the food providing less than 50% of the required amount of zinc and vitamins A, D and C. Neither home met the requirement for energy. CONCLUSION: A high prevalence of malnutrition exists in a public home for the elderly and, to a lesser degree, in two private homes. In the context of a rapidly ageing population and tight financial constraints, the challenge of providing an adequate diet must be given priority.

RESUMEN

Objetivo: Evaluar el estatus nutricional, la capacidad funcional, y la ingestión de alimentos de ancianos guyaneses en el cuidado residencial. Métodos: Ochenta y cuatro residentes de dos hogares privados y uno público fueron sometidos a una evaluación antropométrica y de su capacidad funcional, que incluyó altura, peso, medida de la distancia de los brazos abiertos, brazos, circunferencias de la pantorrilla, y fuerza del puño. La ingestión de alimentos en dos hogares privados fue medida durante siete días mediante el peso directo y el uso de unidades de consumo. Resultados: La prevalencia general del bajo peso corporal fue de 26.2% y la del peso corporal excesivo de 17.8%, pero la prevalencia del bajo peso fue más alta en el hogar público (29.3% de bajo peso frente a 17.2% de peso excesivo en el hogar público, y 19.2% de bajo peso frente a 19.2% de peso excesivo en el hogar público). La fuerza media del puño fue 26 kg en los hombres y 17.7 kg en las mujeres. La adecuación nutricional de la dieta suministrada por uno de los hogares fue pobre, formada por alimentos que proveían menos del 50% de las cantidades requeridas de zinc y vitaminas A, D, y C. Ninguno de los hogares satisfacía los requerimientos energéticos. . Conclusion: En el hogar público para los ancianos, la prevalencia de la malnutrición es alta en grado alarmante, y lo mismo ocurre, en menor grado, en los dos hogares privados. En el contexto de una población que se avejenta rápidamente y que experimenta serias limitaciones financieras, hay que dar prioridad al reto de suministrar una dieta adecuada.