El concepto de futilidad en la práctica médica: [revisión] / The concept of futility in the medical practice: [revision]

RESUMEN

El vertiginoso avance científico alcanzado por la medicina en el siglo pasado ha llevado al médico a afrontar situaciones críticas en las cuales no se aconseja al empleo de compleja tecnología, y hacerlo lo coloca en situaciones de futilidad. El objetivo de este trabajo es proponer una definición de futilidad que ayude en la práctica médica a evitarla. Después de una búsqueda exhaustiva bibliográfica se propone como definición de futilidad "cualidad de aquel acto médico cuya aplicación está desaconsejada en un caso concreto porque no es clínicamente eficaz, no mejora el pronóstico, síntomas o enfermedades intercurrentes, o porque produciría previsiblemente efectos perjudiciales razonablemente desproporcionados al beneficio esperado para el paciente o sus condiciones familiares, económicas o sociales".

ABSTRACT

The scientific advance achieved by medine in the last century has taken physicians to face critical situations in which the use of technology is not advised, and to do it places them in situations of futility. The aim of this paper is to propose a definition of futility that will help in the medical practice to avoid it. After an exhaustive bibliographical search, the following definition of futility is proposed "the medical act which its application is not recommended in a concrete case because it is not clinically effective, it does not improve the forecast, symptoms or concomitant diseases, or because it would produce predictably harmful or reasonably disproportionate effects to the benefit expected for the patient or to his family, or to his economic or social conditions."