Performance of an oligophagous insect in relation to the age of the host plant / Performance de um inseto oligófago em relação à idade da planta hospedeira

ABSTRACT

The performance of monophagous and oligophagous herbivore insects should be negatively influenced by the ageing of their host plants. Plutella xylostella L. (Lepidoptera Yponomeutidae), a specialist in Cruciferae, was reared in the laboratory on detached cabbage leaves (Brassica oleraceae var. capitata). We used fourth expanded leaves from differently aged plants, and leaves from three strata of the mature plant. Plant ageing increased pre-imaginal mortality and reduced larval developing rate, pupae weight, and fecundity. The insect net reproductive rate (Ro) and intrinsic rate of population growth (r) decreased as plant aged. No leaf category of mature plants was qualitatively superior to leaves from younger plants. If there exist a positive correlation between oviposition preference and offspring performance, in field conditions, a decreasing temporal trend in the intensity of attack along the host plant development can be expected.

RESUMO

A performance de insetos folívoros monófagos e oligófagos deveria ser afetada negativamente pelo envelhecimento das suas plantas hospedeiras. Plutella xylostella L. (Lepidoptera Yponomeutidae), uma especialista em Cruciferae, foi criada em laboratório com folhas destacadas de repolho (Brassica oleraceae var. capitata). Foram utilizadas a quarta folha expandida de plantas de diferentes idades mais as folhas dos três estratos da planta madura. O envelhecimento da planta aumentou a mortalidade pre-imaginal e reduziu a taxa de desenvolvimento das larvas, o peso das pupas e a fecundidade dos adultos. A taxa reprodutiva líquida (Ro) e a taxa intrínseca de crescimento populacional (r) diminuíram com o envelhecimento da planta. Nenhuma das categorias de folhas da planta madura mostrou-se qualitativamente superior às folhas de plantas mais jovens. Se em condições de campo existir uma correlação positiva entre preferencia de oviposição e performance da prole, espera-se uma tendência temporal decrescente na intensidade de ataque de larvas ao longo do desenvolvimento da planta.