Actividade física habitual da população escolar (6 a 10 anos) dos Açores / Habitual physical activity of school children (6 to 10 years old) of Azores Islands

RESUMO

Os objectivos desta pesquisa são: caracterizar os níveis da actividade física (ActF) da população escolar dos Açores (Portugal) e analisar as diferenças de ActF entre os meninos e as meninas ao longo da idade. Por meio de questionário foi avaliada a ActF em 3742 crianças de ambos os sexos, com 6 a 10 anos de idade. Utilizou-se a ANOVA factorial (sexo*idade). Verificou-se que os valores médios dos índices de ActF semanal são baixos nas meninas e nos meninos de todos os escalões etários. Quando se consideram os níveis de ActF verifica-se que o número de episódios de ActF intensa é muito reduzido tanto nas meninas como nos meninos. Constata-se uma enorme variabilidade interindividual em todos os escalões etários em ambos os sexos, quer no índice de ActF semanal quer nos diferentes níveis de intensidade da ActF. Os resultados da ANOVA indicam que os meninos têm níveis de ActF significativamente superiores às meninas. Em conclusão: a generalidade da ActF semanal é de baixa intensidade. Existe uma grande variabilidade inter-individual nos níveis de ActF em ambos os sexos e em todos os níveis etários. Os meninos são mais activos do que as meninas.

ABSTRACT

The purposes of this research are: (1) to characterize the physical activity (PA) level of the school population of the Azores Islands (Portugal), and (2) analyse differences of PA between male and female children along this age period. PA was evaluated through a questionnaire in 3742 children of both genders, aged from 6 to 10 years. Factorial ANOVA (gender*age) was used to analyse the differences. It was verified that mean values of indices of weekly PA are low for both male and female children at all age levels. When the levels of PA were considered, it was verified that the number of episodes of vigorous PA is very low for both male and female children. An enormous inter-individual variability for all ages and both genders was found, whether in the index of weekly PA or the different levels of vigorousness of PA. Results from ANOVA show that male children have significantly higher PA levels than the female ones. In conclusion, most weekly PA is of low intensity. There is a high inter-individual variability of PA levels for both genders in all age levels. Male children are more active than the female ones.