Gall inducing arthropods from a seasonally dry tropical forest in Serra do Cipó, Brazil / Artrópodes indutores de galhas em Floresta Sazonal Tropical Seca da Serra do Cipó, Brasil

ABSTRACT

Highly diverse forms of galling arthropods can be identified in much of southeastern Brazil's vegetation. Three fragments of a Seasonally Dry Tropical Forest (SDTF) located in the southern range of the Espinhaço Mountains were selected for study in the first survey of galling organisms in such tropical vegetation. Investigators found 92 distinct gall morphotypes on several organs of 51 host plant species of 19 families. Cecidomyiidae (Diptera) was the most prolific gall-inducing species, responsible for the largest proportion of galls (77 percent) observed. Leaves were the most frequently galled plant organ (63 percent), while the most common gall morphotype was of a spherical shape (30 percent). The two plant species, Baccharis dracunculifolia (Asteraceae) and Celtis brasiliensis (Cannabaceae), presented the highest number of gall morphtypes, displaying an average of 5 gall morphotypes each. This is the first study of gall-inducing arthropods and their host plant species ever undertaken in a Brazilian SDTF ecosystem. Given the intense human pressure on SDTFs, the high richness of galling arthropods, and implied floral host diversity found in this study indicates the need for an increased effort to catalogue the corresponding flora and fauna, observe their intricate associations and further understand the implications of such rich diversity in these stressed and vulnerable ecosystems.

RESUMO

Artrópodes indutores de galhas são muito ricos em espécies nas formações vegetais no sudeste do Brasil. Três fragmentos de Floresta Sazonal Tropical Seca (FSTS) foram selecionados nas montanhas do sudeste da cadeia do Espinhaço para a primeira pesquisa de organismos indutores de galhas nesse tipo de vegetação. Encontramos 92 morfotipos distintos de galhas em vários órgãos de 51 espécies de plantas hospedeiras pertencentes à 19 famílias. A maioria das galhas (77 por cento) foi induzida pela família Cecidomyiidae (Diptera). A folha foi o órgão mais atacado (63 por cento), enquanto o morfotipo mais comum foi a forma esférica (30 por cento). As espécies hospedeiras que apresentaram um maior número de morfotipos de galhas foram Baccharis dracunculifolia (Asteraceae) e Celtis brasiliensis (Cannabaceae), cada uma com cinco morfotipos de galha. Este é o primeiro estudo com galhas induzidas por artrópodes em áreas FSTS no Brasil. Dada a intensa pressão antrópica nas áreas de FSTS, a alta riqueza encontrada nesse estudo de artrópodes indutores de galhas aponta a necessidade de um maior esforço para se compreender a diversidade desses ecossistemas.