Patient delay among Colombian women with breast cancer / Demora en pacientes colombianas con cáncer de mama

ABSTRACT

OBJECTIVE: Characterize diagnosis and treatment of breast cancer in Bogota, Colombia and examine the extent and determinants of patient delay. MATERIAL AND METHODS: Using a census approach we identified 1 106 women with breast cancer. Information was gathered through personal interviews and the review of medical records. Patient delay was defined as the time elapsed from first symptoms to initial consultation. RESULTS: More than 80 percent of the women (902) consulted due to symptoms; the majority had advanced-stage disease. Patient delay was established in 20.3 percent and the main related factors were older age, lack of social security and advanced clinical stage. Higher education in patients was associated with reduced delays. DISCUSSION: Women do not recognize breast cancer symptoms. Patient delay and related factors are similar to those found in other studies. There is an urgent need to develop communication and education strategies regarding breast cancer symptoms and early detection.

RESUMEN

OBJETIVO: Caracterizar el diagnóstico y tratamiento de mujeres con cáncer de mama en Bogotá, Colombia; establecer la demora de pacientes en la asistencia a consulta y los factores relacionados. MATERIAL Y MÉTODOS: A través de una aproximación censal se identificaron 1 106 mujeres con cáncer de mama. La recolección de información se hizo mediante entrevistas y revisión de historias clínicas. Se consideró demora de la paciente el tiempo entre la percepción del síntoma y la primera consulta. RESULTADOS: Más de 80 por ciento de las mujeres consultaron por síntomas; la mayoría eran estados avanzados. Los factores que se relacionaron con la demora fueron una mayor edad, no tener afiliación al sistema de salud y la enfermedad avanzada. Una mayor educación se relacionó con menor demora. DISCUSIÓN: Las mujeres no reconocen los síntomas del cáncer de mama; es necesario diseñar estrategias de comunicación y educación para estimular el reconocimiento de los síntomas y la oportunidad de consulta.