Closure of the neural tube defect: current status of prevention

ABSTRACT

Objective. This is a study about the prevention of neural tube defect, the most frequent malformation involving the embryo nervous system. The recommended method of prevention is to take folic acid (0.4 mg/day) three months before conception and during the first three months of pregnancy because the closure of the neural tube occurs between 24 to 28 weeks of pregnancy. Method. Physicians, gynecologists and primary doctors, women in reproductive age from the general population and female college students of health science were asked regarding their knowledge about prevention of neural tube defect. Three hundred and eighteen questionnaires were applied to 56 doctors, and 262 women of reproductive age. Results. Among the doctors interviewed about their knowledge of the prevention of neural tube defect, 28 (50%) responded that they give emphatic guidance on its prevention, 44 (79%) prescribe folic acid to their patients, but only 16 (28.6%) do so in the correct period and only 3 (5.4%) answered that they do not prescribe any form of prevention. In the group of women of reproductive age, only 29 (11.1%) were correctly oriented, while 185 (70.6%) reported they did not take any prevention for neural tube defect . Conclusion. Data from this work showed that prevention of the neural defect is not performed satisfactorily bydoctors or by women of reproductive age.

RESUMO

Objetivo. Foi realizado um estudo sobre o conhecimento da prevenção do defeito do fechamento do tubo neural, que é uma das malformações mais frequentes que envolvem o sistema nervoso do embrião. A prevenção recomendada é feita com ácido fólico (0,4 mg/dia) administrado três meses antes da concepção e no primeiro trimestre da gestação, pois o fechamento do tubo neural ocorre de 24 a 28 semanas de gestação. Método. Foi investigado o conhecimento sobre a prevenção do defeito do fechamento do tubo neural em médicos ginecologistas e do programa de saúde publica, mulheres em idade reprodutiva incluindo acadêmicas da área de saúde e da comunidade em geral. Foram aplicados 318 questionários, sendo 56 para os médicos e 262 para as mulheres em idade reprodutiva. Resultados. Entre os médicos entrevistados sobre o conhecimento da prevenção de defeito do fechamento do tubo neural, 28 (50%) responderam que fazem uma orientação enfática quanto a sua prevenção, 44 (79%) indicam às suas pacientes o ácido fólico, mas apenas 16 (28,6%) o fazem no período correto, e apenas 3 (5,4%) responderam que não indicam nenhuma forma de prevenção. No grupo de mulheres em idade reprodutiva, apenas 29 (11,1%) tinham sido orientadas corretamente, enquanto 185 (70,6%) referiram não fazer qualquer prevenção de defeito do fechamento do tubo neural. Conclusão. Os dados deste trabalho mostraram que a prevenção do defeito em análise não está sendo realizada de forma satisfatória pelos médicos ou pelas mulheres em idade reprodutiva na população estudada.