Participatory communication for tuberculosis control in prisons in Bolivia, Ecuador, and Paraguay / Comunicación participativa para el control de la tuberculosis en cárceles de Bolivia, Ecuador y Paraguay

ABSTRACT

Objectives: To assess the challenges in reducing tuberculosis (TB) in prisons in Bolivia, Ecuador, and Paraguay and propose ways to address them through communication interventions. Methods: Challenges to two central goals of TB control-early diagnosis of positive cases and successful application of the directly observed treatment, short course (DOTS) strategy-were examined. Data were gathered (through in-depth, structured interviews) and focus groups were conducted in the prisons that housed the largest number of male inmates in each country. Interviewees and focus group participants included program directors, administrative personnel, correctional health and security staff, and incarcerated people who were or had been under treatment for TB and had participated as "peers" in health services. Results: The findings showed a range of entrenched obstacles for adequate TB control. Stigmatizing attitudes and low knowledge about TB among inmates and key prison personnel discouraged people living in prisons from seeking diagnosis and treatment. Systemic problems in prison health services, along with squalid living conditions, lack of coordination between national TB programs and prison health systems, and insufficient allocation of resources to health prevented the provision of adequate TB prevention and care. Conclusion: In addressing the barriers to effective TB control in prison systems in Bolivia, Ecuador, and Paraguay, a participatory approach to communication is necessary.

RESUMEN

Objetivos: Identificar los desafíos para reducir la tuberculosis (TB) en cárceles de Bolivia, Ecuador y Paraguay y recomendar vías para solucionarlos mediante intervenciones informativas. Métodos: Se analizaron las dificultades para alcanzar dos metas centrales del control de la TB el diagnóstico temprano de los casos positivos y la aplicación exitosa del tratamiento bajo supervisión directa de curso corto. Se obtuvieron datos (mediante entrevistas estructuradas en profundidad) y se convocaron grupos focales en las cárceles con más reclusos hombres en cada país. Entre los entrevistados y el grupo focal había directores de programas, personal administrativo, sanitario y de seguridad de las cárceles, así como reclusos que recibían o habían recibido tratamiento contra la TB y que habían participado como "pares" en los servicios de salud. Resultados: Se detectaron obstáculos arraigados que impedían el control adecuado de la TB. Las actitudes estigmatizadoras y el escaso conocimiento sobre la TB entre los reclusos y el personal clave de las prisiones desestimulaban la búsqueda de diagnóstico y tratamiento en las cárceles. Los problemas sistémicos de los servicios de salud de las prisiones, junto con las insalubres condiciones de vida, la falta de coordinación entre los programas nacionales de TB y los sistemas de salud de las prisiones, y la insuficiente asignación de recursos sanitarios impidieron brindar una prevención adecuada y un cuidado eficaz de la TB. Conclusión: Para eliminar las barreras al control eficaz de la TB en los sistemas carcelarios de Bolivia, Ecuador y Paraguay se requiere de un enfoque participativo de comunicación.