Comportamentos de risco ao HIV em utilizadores de heroína em um distrito português: estudo qualitativo / HIV risk behaviors in heroin users in a Portuguese district: a qualitative study

RESUMO

OBJETIVO: Explorar relatos de utilizadores de heroína sobre seus comportamentos de risco para transmissão do vírus da imunodeficiência humana (HIV) no distrito de Vila Real, Portugal, já que a heroína é a droga predominante no que se refere ao uso problemático de drogas em Portugal, e 48 por cento de todas as notificações de infecção por HIV no país são associadas à dependência de drogas. MÉTODO: Utilizadores de heroína recebendo tratamento ambulatorial para dependência em clínica pública foram selecionados aleatoriamente e convidados a participar do estudo. A coleta de dados foi realizada através de entrevista qualitativa semiestruturada, desenvolvida para explorar os relatos dos participantes sobre seu comportamento de risco associado ao uso de heroína. RESULTADOS: Vinte e cinco entrevistas foram realizadas. A idade média foi de 32 anos, e 92 por cento eram homens. Os participantes relataram um tempo médio de uso de heroína de 14,7 anos, e 64 por cento deles mencionaram uso diário da droga. Dois terços relataram uso de heroína e 16 por cento referiram uso intravenoso da droga nos 30 dias anteriores à entrevista. 75 por cento referiram compartilhamento de seringas ou parafernália de injeção. Front-loading ou back-loading foram técnicas comuns e não reconhecidas como comportamento de risco. 84 por cento referiram ter sido testados anteriormente para o HIV. CONCLUSÕES: O desenvolvimento de melhores programas de prevenção ao HIV para este grupo de risco é essencial através do uso de informações sobre movimentos demográficos e padrões de comportamento de utilizadores de heroína, abordando seus comportamentos de risco nas práticas sexuais e no compartilhamento de parafernália de injeção.

ABSTRACT

OBJECTIVE: To explore heroin users' accounts of risk behavior in relation to the transmission of human immunodeficiency virus (HIV) in the district of Vila Real, northern Portugal, since heroin is the predominant drug in problematic drug use in Portugal and 48 percent of the total notifications of HIV infection in the country are associated with drug addiction. METHOD: Heroin users in an outpatient addiction treatment public center, randomly selected, were invited to participate. Data collection was via semi-structured qualitative interview designed to explore participants' accounts of health risk behavior associated with heroin use. RESULTS: Twenty-five interviews were conducted. Mean age was 32 years and 92 percent were men. A mean of 14.7 years of heroin use was reported, and 64 percent in total referring daily drug use. Two-thirds reported use of heroin and 16 percent reported intravenous drug use over the previous 30 days. Seventy-five percent reported having shared needles or paraphernalia. Front-loading or back-loading was common and not recognized as risk behavior. Eighty-four percent reported being tested for HIV at least once in their lifetime. CONCLUSIONS: It is essential to design better HIV prevention programs for this high risk group, using information on demographic movements and behavioral patterns of heroin users and addressing their risk behaviors in sexual practices and in sharing injection paraphernalia.