Biologia epididimária: maturação espermática e expressão gênica / Biología Epididimaria: maduración espermática y expresión génica / Epididymal biology: spermatic maturation and gene expression

RESUMO

O epidídimo dos mamíferos é um órgão formado por um ducto único e enovelado que liga os dúctulos eferentes ao ducto deferente, sendo anatomicamente dividido em segmento inicial, cabeça, corpo e cauda. A classificação baseia-se no estudo da altura do epitélio, do diâmetro tubular e da variação na frequência dos diferentes tipos celulares. A passagem dos espermatozoides, que são produzidos nos testículos, ao longo do ducto epididimário determina a aquisição da capacidade fertilizante e da motilidade progressiva, processo denominado maturação espermática. Durante a passagem através do epidídimo, o fluido ao qual os espermatozóides são expostos sofre alterações substanciais na composição, incluindo mudanças da osmolaridade, da proporção iônica, das reservas energéticas e de tipos protéicos. A expressão gênica programada e diferencial ao longo do epidídimo, responsável pela formação de um microambiente especializado, é importante para o sucesso do processo de maturação espermática. Embora vários estudos tenham identificado inúmeros genes com expressão seletiva e específica no epidídimo, os quais são importantes para o entendimento da expressão gênica complexa deste órgão, muito ainda permanece a ser determinado como, por exemplo, os tipos protéicos codificados por estes genes, bem como a identificação dos sítios de ação destas proteínas.

RESUMEN

El epidídimo de los mamíferos es un órgano formado por un único ducto anovelado que conecta los dúctulos eferentes al ducto deferente, siendo dividido anatómicamente en segmento inicial, cabeza, cuerpo y cola. La clasificación se basa en el estudio de la altura del epitelio, del diámetro tubular y de la variación en la frecuencia de los diversos tipos celulares. El pasaje de espermatozoides (producidos en los testículos en toda la superficie del ducto epididimario), determina la adquisición de la capacidad de fertilización y dela motilidad progresiva, proceso denominado maduración espermática. Durante el pasaje a través del epidídimo, el líquido a lo que los espermatozoides se exponen sufre alteraciones substanciales en su composición, incluyendo cambios de la osmolaridad, del cociente iónico, de las reservas de energía y de los tipos proteínicos. La expresión génica programada y de distinción y diferencial a través del epidídimo, responsable de la formación de un microambiente especializado, siendo importante para el éxito del proceso de maduración espermática. Aunque algunos estudios hayan identificado genes innumerables con expresión selectiva y específica en el epidídimo, genes que son importante como para entender la expresión génica compleja de este órgano, todavía siguen muchos factores a ser determinados como, por ejemplo, los tipos de proteínas codificados por estos genes, así como la identificación de las áreas de acción de estas proteínas.

ABSTRACT

The mammalian epididymis consists of a single coiled duct that connects the efferent ducts to the different duct. Anatomically, four segments are distinguished in this organ the caput, the corpus and the cauda epididymidis. This classification is based in the epithelium height, in the diameter of the duct and in the cell types present in each segment. During their transit through the epididymis, the sperm, produced in the testis, acquire progressive motility and become able to fertilize the oocyte, a process called sperm maturation. During this transit, the epididymis fluid changes its osmolarity, energetic reserves and proteins, in a way to promote sperm maturation. The programmed and differential gene expression along the epididymis provides the appropriate environment to sperm maturation. Although different studies have identified many epididymis-enriched and specific genes that are important to understand the transcriptome of this organ, many aspects of epididymis gene expression is still to be shown, such as what proteins are produced by the genes described so far, what are the functions of these proteins and where they act.