Evaluación neurofuncional del tallo cerebral. Parte I: Reflejo del parpadeo / Functional neurological evaluation of the brainstem. Part I: the blink reflex

RESUMEN

El reflejo de parpadeo es la respuesta neural que se obtiene en el músculo orbicular de los ojos,luego de estimular el nervio trigeminal, bien sea de manera simple o pareada, por medios eléctricos,mecánicos, acústicos, térmicos, químicos o magnéticos; cuando se estimula dicho nervio se obtienentres respuestas llamadas R1, R2 y R3. R1 tiene latencia corta, viaja por fibras A beta y no se habitúa.R2 es de latencia mediana, viaja por fibras A beta o A delta, tiende a habituarse y la modulanestructuras suprasegmentales sensorimotoras. R3 es de latencia larga, se genera al estimular víasmultisinápticas que involucran fibras tipo C, en una ruta compleja ponto-amígdalo-talámico-cerebelar.También se pueden registrar tres períodos silentes cuando el reflejo del parpadeo se obtiene mientrasel individuo hace una contracción voluntaria muscular facial. El estudio funcional de este reflejopermite identificar con certeza si la lesión está en las vías aferentes o en las eferentes o si involucrauna integración anormal sensorimotora debida a trastornos de los sistemas nerviosos central,autonómico o periférico. La ejecución correcta de estos estudios, así como su interpretaciónapropiada, con base en los mecanismos subyacentes de plasticidad neural, son guías para orientarmejor los protocolos de neurorrehabilitación.

ABSTRACT

The blink reflex is the neural response elicited in the orbicular oculi muscle after single or pairedsupraorbital nerve stimulation, by either electrical, mechanical, acoustic, thermal, chemical ormagnetic stimulation. It is made up of three responses called R1, R2 and R3. R1 is an early responsethat follows A beta fibers, and does not habituate. R2 is a middle-latency response that follows A betaand A delta fibers, tends to habituate and is modulated by sensorimotor suprasegmental structures.R3 is a long-latency response, generated by stimulation of a multisynaptic chain of neurons that involve type C fibers belonging to a complex pontothalamic-amigdalo-cerebellar pathway. It is also possibleto record three silent periods if the blink reflex is obtainedwhile the subject makes a voluntary facial muscle effort.The functional study of this reflex allows to define withcertainty whether the lesion is in afferent or efferentpathways or if it involves an abnormal sensorimotorintegration due to disorders of the central, autonomic orperipheral nervous systems. A correct execution of thesestudies, and their appropriate interpretation, based onthe underlying mechanisms of neural plasticity, will guidetoward better neurorehabilitation protocols.