La época del imperialismo y sus implicaciones en la salud pública / Imperialist times and its implications for public health

RESUMEN

Este artículo estudia el denominado gran siglo XIX o largo siglo XIX, que comprende todo este siglo más las décadas que antecedieron y acompañaron a la primera guerra mundial y que se corresponde con la consolidación del imperialismo. Desde la perspectiva de la salud pública, es importante por haberse producido la transición de la higiene a la salud pública y que ya en 1880 caracteriza el advenimiento de la teoría bacteriológica y su influencia en las medidas de sanidad estatal imperantes. La medicina antes de 1900 se caracterizaba por 1)predominio de lo militar y de lo imperial; 2)principios de prevención importados y concentrados en prácticas sanitarias; 3)la medicina colonial no estaba separada de la medicina imperial; 4)interés en las colonias como fuerzas productivas o de inestabilidad política; 5)el interés pasó de las medidas de sanidad general a la búsqueda de agentes específicos para las enfermedades y a medidas para su control; y 6)la medicina tropical se vuelve un especialidad de posgrado. El fenómeno del imperialismo norteamericano comparte las principales característica con el imperialismo europeo, pero se diferencia en las medidas sanitarias, pues los americanos temían la introducción de enfermedades prevalentes en los trópicos, ya fuera por México, el Atlántico o el Pacífico, para lo cual diseñaron e implementaron rigurosas medidas de inspección y control en los países donde tenían intereses comerciales y en los puertos de embarque de pasajeros y mercancías hacía su territorio. El surgimiento de la medicina estatal en nuestra subregión es una consecuencia de la instauración de modos de producció. Ello implicó la consolidación de un cuerpo burocrático y un aumento de la intervención en la vida de los ciudadanos por la vía de las políticas sociales. En Colombia, la introducción de las prácticas de higiene y luego de la bacteriología tienen un discurrir particular, lo cual se pone de relieve a lo largo del siglo XIX, cuando las epidemias de viruela, cólera o fiebre amarilla que recorrieron con mayor o menor severidad el país, desde los litorales Atlántico y Pacífico hasta el interior, con el riesgo de diezmar las poblaciones obreras y afectar el incipiente intercambio comercial del país.

ABSTRACT

This articles studies the period called by historians as the Big or Long XIX century. Besides the XIX century by itself, it encompasses the decades that preceded it and the decades of the First World War. All of them belong to the consolidation of imperialism. From the perspective of public health, The Big XIX century is important because of the transition from hygiene to public health, and the beginning of the transition from hygiene to public health, and the benign of the bacteriologic theory in 1880, influencing sanitary control measures of the State. Before 1900, medicine was characterized by: 1) predominance of military and of imperial approaches, 2) prevention principles were imported and concentrated in sanitary practices; 3) colonial medicine was not separated from imperial medicine; 4) interest focused on colonies as productive forces or as sources of political instability; 5) the main concern went from general sanitary measurements to the search for specific disease agents and their control measurements; and 6) tropical medicine becomes a postgraduate specialty. North- American imperialism shares the main characteristics of European imperialism shares the main characteristics of sanitary measurements because Americans feared the introduction of prevalent diseases from the tropics to their territory either through Mexico or through the ports in the Atlantic or the Pacific oceans. In order to avoid this, Americans designed and implemented rigorous inspection and control meausurements in the countries where they had commercial interests and in the ports where passengers and merchandise were headed to the United States. The appearance of state medicine in Latin American is a logical consequence of the implementation of the capitalistic mode of production, provided social and economic relationships between the people and the State were hardly affected and transformed by the incipient industrialization the consolidation of such a production model. This implied the consolidation of a bureaucratic mass and an increased intervention in everyday lives of the citizens via the social policies. In Colombia, the beginning of hygiene practices and later on, of bacteriology developed in very distinctive ways. This can be observed along the XIX century, a period in which the bourgeoisie responded mainly to episodic events such as smallpox, cholera or yellow fever epidemics, which affected Atlantic and Pacific coasts towards the inner part of the country, threatening to reduce the population of workers and effecting the incipient commercial exchange of the country.