Comparison of three methods for diabetes screening in a rural clinic in Honduras / Comparación de tres métodos para el tamizaje de la diabetes en un consultorio rural en Honduras

ABSTRACT

OBJECTIVE: To evaluate two alternatives to the fasting plasma glucose (FPG) test for diabetes screening in Latin America. METHODS: Eight hundred adults without diabetes were recruited in a primary care clinic in Honduras. An equation-based screening formula, incorporating a random capillary glucose test and other risk factors, was used for initial screening. All patients with a screening-based probability of diabetes > 20 percent, plus one-fifth of those with a probability < 20 percent, were asked to return for FPG and point-of-care hemoglobin A1c (POC-A1c) tests. An FPG > 126 milligrams per deciliter and a POC-A1c > 6.5 percent were used as gold standards to assess the performance of the screening equation. The association between the POC-A1c and the FPG tests was examined as were patient factors associated with failure to return for follow-up and variation in diabetes risk across subgroups. RESULTS: The screening equation had excellent test characteristics compared with FPG and POC-A1c. Using the FPG gold standard, the POC-A1c had a sensitivity of 77.8 percent and a specificity of 84.9 percent. With an A1c cutoff of 7 percent, POC-A1c specificity increased to 96.2 percent. Thirty-four percent of patients asked to return for follow-up testing failed to do so. Those who failed to return were more likely to be men and to have hypertension. CONCLUSIONS: Both the screening equation and POC-A1c are reasonable alternatives to an FPG test for identifying patients with diabetes. Given the barriers to currently recommended screening procedures, these options could have important public health benefits in Latin America.

RESUMEN

OBJETIVO: Evaluar dos alternativas a la prueba de glucemia en ayunas para el tamizaje de la diabetes en América Latina. MÉTODOS: Se seleccionaron 800 adultos sin diabetes que acudían a un dispensario de atención primaria en Honduras. Para el tamizaje inicial se utilizó una fórmula de tamizaje mediante la aplicación de ecuaciones, que incluía una prueba aleatoria de la concentración de glucosa capilar y otros factores de riesgo. A todos los pacientes cuyos tamizajes revelaron una probabilidad de diabetes > 20 por ciento, y a una quinta parte de los pacientes con una probabilidad < 20 por ciento, se les solicitó que regresaran para un examen de glucemia en ayunas y para una de glucohemoglobina (HbA1c) en el lugar de atención. Se utilizaron los siguientes criterios de referencia para evaluar el desempeño de la ecuación del tamizaje: glucemia en ayunas > 126 mg por decilitro y HbA1c > 6,5 por ciento. Se analizó la asociación entre las prueba de HbA1c y la de glucemia en ayunas, así como los factores de los pacientes asociados con faltas a las citas de seguimiento y la variación del riesgo de diabetes a través de los subgrupos. RESULTADOS: La ecuación de tamizaje presentó excelentes características de análisis en comparación con el examen de glucosa en ayunas y con la prueba de HbA1c. Usando el criterio de referencia del examen de glucosa en ayunas, el HbA1c mostró una sensibilidad de 77,8 por ciento y una especificidad de 84,9 por ciento. Con un límite de A1c de 7 por ciento, la especificidad de la prueba de HbA1c aumentó a 96,2 por ciento. No se presentaron para el seguimiento de la prueba 34 por ciento de los pacientes a quienes se les solicitó que regresaran. La probabilidad de no regresar para el seguimiento fue mayor en hombres y que tenían hipertensión. CONCLUSIONES: Tanto la ecuación de tamizaje como la prueba HbA1c son alternativas razonables al examen de glucosa en ayunas. Teniendo en cuenta las barreras actuales a la aplicación de los procedimientos de tamizaje recomendados, estas opciones podrían representar beneficios importantes para la salud pública en América Latina.