Epidemia de intoxicação por chumbo em empresa de fundição secundária / Occupational lead poisoning epidemic in a secondary melting facility

RESUMO

A intoxicação por chumbo constitui importante problema de saúde dos trabalhadores em nosso meio, sendo causada principalmente pela montagem, reforma e reciclagem de baterias automotivas. Neste artigo, são apresentados os resultados de uma investigação realizada em uma empresa de fundição secundária de chumbo localizada na região metropolitana de Belo Horizonte. A empresa foi inspecionada para estudo dos riscos à saúde dos trabalhadores. Foi ainda realizada revisão bibliográfica e estudo dos prontuários médicos dos trabalhadores atendidos no Centro de Referência Estadual em Saúde dos Trabalhadores- CEREST/MG ,no período de janeiro de 2005 a setembro de 2007. Os 18 trabalhadores do setor produtivo da empresa são homens e estavam expostos e intoxicados pelo chumbo. A idade média era de 33,6 anos. Quanto à escolaridade, 61,1% possuíam primeiro grau incompleto. O tempo médio de exposição ao chumbo metálico foi de 17,8 meses. Constatou-se que 66,7% dos trabalhadores mostraram níveis séricos de chumbo acima de 60µg/dl, e 33,3% mostraram níveis entre 40 e 60µg/dl. Os sintomas mais frequentes foram parestesias (72,2%), dor nas pernas (66,7%), fraqueza (55.6%), cefaleia (50%), irritabilidade (50%) e dor abdominal (44,4%). Dentre os pacientes, 61.1% foram submetidos à terapia quelante com versenato de sódio. O tempo médio de afastamento do trabalho dos pacientes que concluíram o tratamento foi de 14,3 meses. Os autores alertam para a gravidade do problema e enfatizam a necessidade de maior integração entre as agências públicas que implementam ações de proteção ambiental e saúde do trabalhador visando melhorar as condições de trabalho e eliminar a intoxicação por chumbo nas empresas de fundição secundária de chumbo.

ABSTRACT

Lead intoxication remains a significant occupational health concern in our environment, being primarily caused by the process of assembly, restoration, and recycling of automotive batteries. This paper presents research data collected from an automotive battery board recycling facility in greater Belo Horizonte, Minas Gerais, and points out inappropriate workplace conditions. The facility was visited for researching workplace processes and identifying all risks to the workers’ health, a bibliographical review was conducted, as well as a study of facility's workers medical records from their visits to the Centro de Referência Estadual em Saúde dos Trabalhadores de Minas Gerais - CEREST/MG. All the 18 workers practically performed the same activities and were poisoned by lead. The mean age was 33.6 years and 100% of them were male. The mean time of metallic lead exposure was 17,8months. 66,7% of workers showed serum lead levels above 60µg/ dl, and 33,3% between 40 and 60µg/dl . The main symptoms were leg pain, paresthesia (72,2%), leg ache (66,7%),faintness (55,6%), headache (50%), irritation (50%) and abdominal pain (44,4%). Chelation therapy with calcium versenate was the treatment in 61,1% of them. The mean time sickleaves of patients that concluded the treatment was 14,3 months. The authors stress the need of institutional integration among public agencies that implemented occupational health andenvironmental protection actions, in order to improve the work conditions in secondary melting facilites.