Avaliação do processamento auditivo central em adolescentes expostos ao mercúrio metálico / Evaluation of central auditory processing in adolescents exposed to metallic mercury

RESUMO

TEMA processamento auditivo central e exposição ao mercúrio metálico. OBJETIVO: comparar o desempenho nos testes comportamentais de processamento auditivo central entre adolescentes expostos e não expostos ao mercúrio metálico. MÉTODO: foram avaliados 52 adolescentes de ambos os sexos que apresentavam limiares auditivos dentro dos padrões de normalidade. O grupo de estudo (GE) incluiu 21 adolescentes que referiram trabalhar na queima dos amálgamas de ouro-mercúrio, re-queimar ouro em lojas que comercializam este metal ou residir próximos às áreas de garimpos e às lojas que comercializam ouro. O grupo de comparação (GC) foi composto por 31 adolescentes que não apresentaram história de exposição ao mercúrio. Os procedimentos incluíram um questionário sobre a história clínica, laboral e da exposição ao mercúrio, audiometria tonal liminar e bateria de testes para avaliação do processamento auditivo central. RESULTADOS: As diferenças de desempenho na avaliação do processamento auditivo central entre o GE e o GC foram estatisticamente significantes para o teste de memória seqüencial para sons não verbais (p = 0,001), para os testes de padrão de freqüência (p = 0,000) e de duração (p = 0,000) e para o SSW em Português (p = 0,006). CONCLUSÃO: os adolescentes expostos ao mercúrio metálico apresentaram desempenho significativamente inferior aos não expostos para a maioria dos testes comportamentais do processamento auditivo central e a principal alteração encontrada nessa população foi no processamento de sons breves e sucessivos.

ABSTRACT

BACKGROUND: central auditory processing and exposure to metallic mercury. AIM: to evaluate the performance on tests of central auditory processing in adolescents exposed to metallic mercury. METHOD: participants were 52 adolescents, of both genders, who presented hearing thresholds within normal limits. The study group (SG) was composed by 21 adolescents who worked on the burning of gold-mercury amalgams, on the re-burning of gold in stores that sell this metal or who lived next to gold mines or gold shops. The control group (CG) was composed by 31 adolescents who had no history of exposure to mercury. Investigation procedures included the application of a clinical, occupational and mercury exposure history questionnaire, basic audiometric assessment as well as central auditory processing tests. RESULTS: Statistical significant differences in the auditory processing tests of non-verbal sound sequence memory test (p = 0,001), frequency pattern test (p = 0,000), duration pattern test (p = 0,000) and SSW test in Portuguese (p = 0,006) were observed between SG and CG. CONCLUSION:adolescents exposed to metallic mercury presented a lower performance on most of the auditory processing tests when compared to those who had no history of exposure to mercury. The main deficit found in the study was related to difficulty in distinguishing successive brief sounds.