Cambios en la función renal en los ancianos / Renal function changes in the elderly

RESUMEN

El envejecimiento se acompaña de la declinación de las funciones fisiológicas, liderada por cambios estructurales y funcionales de las paredes arteriales. A nivel renal traerá como consecuencia glomeruloesclerosis, pérdida de nefronas funcionantes y caída del filtrado glomerular. Estos cambios son variables y no uniformes en todos los seres humanos, influídos por la predisposición genética y la exposición a factores de riesgo cardiovascular. La definición de enfermedad renal crónica (ERC) incluye la presencia de albuminuria, y la estimación de la función renal por las fórmulas de Crockoft-Gault o MDRD tiene como resultado inadvertido una exagerada prevalencia de ERC entre mayores de 65 años. La sola declinación de la función renal, en ausencia de una enfermedad cardiovascular progresiva u otras asociadas, no tiene significado clínico, pero puede haber inconvenientes en el manejo del agua y los electrolitos, con mayor susceptibilidad a los cambios volumétricos y a los efectos de diversas drogas. La incidencia de enfermedades renales primarias es similar a la observada en poblaciones jóvenes, salvo la excreción de cadenas livianas, mieloma y amiloidosis. La prevalencia de ERC en los mayores de 70 años trepó a 48% según el estudio NAHNES III; en la Argentina, el 24.6% de los pacientes ingresados en diálisis se encuentra entre los 75 y 79 años. Se deben tomar políticas activas en cuidado de la salud renal de los ancianos.