La depresión: particularidades clínicas y consecuencias en el adulto mayor / Depression: clinical features and consequences among the elderly

RESUMEN

La depresión es uno de los principales síndromes geriátricos. Es una enfermedad crónica o recurrente que tiene consecuencias devastadoras en el adulto mayor. La prevalencia es diferente según la metodología y la población de referencia utilizada, pero puede ser del 10 al 27%. En Estados Unidos, la depresión genera un gasto anual de 43 mil millones de dólares y los ancianos deprimidos parecen tener una mayor susceptibilidad para las enfermedades crónicas y el deterioro funcional. Las manifestaciones de la depresión en el anciano son fluctuantes y los síntomas somáticos tales como la fatiga, el insomnio y la anorexia predominan pero con poca especificidad ya que muchos adultos mayores, sin depresión, los pueden presentar. La detección temprana es deseable siempre y cuando los instrumentos usados para ello sean válidos y confiables. En este artículo se revisan las características clínicas sobresalientes y las consecuencias de la depresión en el adulto mayor. Además, se muestran las principales características metrológicas del instrumento más utilizado para su detección la escala de depresión geriátrica(EDG). Una mejor comprensión de este problema permitirá un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno.

ABSTRACT

Among geriatric syndromes, chronic and recurrent depression is salient due to its ravaging effects. Depression is a predisposing factor for chronic diseases and decreases functional status. In the United States, depression alone represents a forty three billion dollar annual expense. Although the prevalence of depression may vary depending on the population studied and the methodology applied, its range is between 10 to 27%. Fatigue, insomnia, and anorexia, in a cyclical fashion, are the milestone symptoms of depression among the elderly. Nevertheless, these symptoms have poor diagnostic specificity, mainly because they may be observed among healthy elders; thus the importance of using reliable screening tools that allow early detection. In order to shed light on this disease, the present article reviews its clinical course and consequences, and describes the use of the geriatric depression scale as the most popular screening instrument for this patient population.