Los QALYs y DALYs como indicadores sintéticos de salud / QALYs and DALYs as synthetic indicators of health

ABSTRACT

This article is a revision of the genesis and use of the health synthetic indicators QALYs and DALYs. The chronology of their appearance is shown and similarities and differences between them stated. DALYs (Disability-Adjusted Life-Years) correspond to years of life that are adjusted by a certain level of disability experienced during a particular period of time. DALYs, by studying disease burden, summarize the impact of mortality and disability related to specific disease in different communities. On the other hand, QALYs (Quality-Adjusted Life-Years) summarize health results in an indicator that combines the number of years lived with the quality of life experienced over those years. QALYs and DALYs play a crucial role as results measures in economic evaluation studies (cost-effectiveness and cost-utility analysis) measuring the impact of actions or specific interventions in the reversion of disease burden (DALYs) and/ or the improvement of the quality of life and life expectancy of patients (QALYs). Their generic character allows the comparison of the impact of health interventions for different diseases.

RESUMEN

En el presente artículo se revisa la génesis y uso de los indicadores sintéticos de salud QALYs y DALYs. Se muestra la cronología de su aparición y se establecen las semejanzas y diferencias entre los mismos. Los DALYs (Disability Adjusted Life Years) corresponden a los años de vida ajustados por la Discapacidad o AVADs por su sigla en español. Los DALYs resumen, mediante estudios de carga de la enfermedad, el impacto de la mortalidad y discapacidad asociada a enfermedades especificas, en distintas comunidades; en cambio los QALYs (Quality Adjusted Life Years) sintetizan los resultados de salud en un indicador que combina el número de años vividos con la calidad de vida experimentada durante esos años. QALYs y DALYs cumplen hoy un papel esencial como medidas de resultado en los estudios de evaluación económica (análisis de costo efectividad y costo utilidad) midiendo el impacto de acciones o intervenciones especificas para revertir la carga de la enfermedad (DALYs) y/o mejorar la calidad y esperanza de vida de pacientes (QALYs). Su carácter genérico permite comparar el impacto de intervenciones de salud entre diferentes enfermedades.